– Откуда у вас кумыс? – спросил Манас старца. – И что за лекарство?
– Кумыс приносят мне дети Кекчогуза, – ответил Усен. – В основном самый младший из них – Багалдай.
На второй вопрос Манаса Усен не стал отвечать, а Манас не настаивал на ответе.
– Я видел детей Кекчогуза, Чагалдая и Дербелдея, – сказал Манас. – У него другие дети имеются?
– Да, Манас, – ответил Усен. – Еще два сына у него, кроме Багалдая. Арбалдай и Тогалдай. Всего пятеро сыновей.
– О чем я жалею, Усен ата, – вдруг раскрыл свои чувства Манас, – что я одинокий у матери. Нет у меня братьев.
– Это удел богатырей, – сказал Усен. – Ты принадлежишь народу. Весь народ – это твои братья. Тенгир так распорядился.
Манас был всегда это чувствовал. Усен подтвердил его мысли.
– Прощайте, отец! Я поеду, – сказал Манас.
Усен проводил Манаса…
⁂
Когда Бакай выехал из Аргы-Тараза, произошли странные события. Проезжая земли Чон-Капка, он заметил, что ясная солнечная погода мгновенно испортилась, откуда ни возьмись, Бакая и его спутников окутала дымовая завеса. От страха Бакай стал молиться Тенгри, чтобы он отвел беду от близких людей, от ордо Манаса и от всего народа. На пути через Кумиштак он увидел на угорье горного барана, который бодал сивогривого волка.
– Что-за чудеса?! – вырвалось у него от удивления, и он выстрелил в барана из лука.
Скакун под его седлом рвался вперед. Бакай отпустил поводья. Дневной переход был преодолен за четверть дня. В ордо Манаса никого не оказалось. Как всегда, охрана из двенадцати тысяч аскеров стояла на месте. Но Манаса с его помощником Бозуулом во дворце не было. Никто толком не мог объяснить, где находятся Манас с помощником. Бакаю пришлось пойти в юрту Каныкей с расспросами.
– Где Манас? – спросил Бакай у нее, но смотрел в другую сторону.
– Чует мое сердце что-то недоброе, «мудрый» ава, – ответила Каныкей. – Он уехал в Ат-Башы. Я вас умоляю, поезжайте за ним.
Бакаю тоже было неспокойно. Не мог он стоять на одном месте. Душа рвалась куда-то, не давая покоя рукам и ногам. Ему понравилась мысль Каныкей. «Да, нужно ехать в Ат-Башы». Мигом оказался в седле своего скакуна. Отправил людей в Суусамыр, чтобы сорок чоро следовали тоже в Ат-Башы в поисках великодушного богатыря.
⁂
Манас и Бозуул по совету старца Усена повернули в юрту Кекчогуза, хотя юрта Огузкамана стояла поблизости. Их встретил юноша лет пятнадцати высокого роста.
– Будьте здоровы, дяденьки! – весело поздоровался юноша.
– Будь здоров, джигит! – принял приветствие Манас и спросил: – Это юрта Кекчогуза?
– Да, – ответил юноша.
– Как тебя звать? – спросил Бозуул.
– Арбалдай! – ответил юноша.
– Арбалдай! – обратился Манас к нему. – Скажи отцу, что приехал брат Манас.
Арбалдай с удивлением посмотрел на Манаса. В больших его глазах возникло сильное недоверие.
– Арбалдай, давай быстрее, – поторопил его Бозуул.
Арбалдай помчался в юрту. Из юрты вышел высокий плечистый мужчина. Это был Кекчогуз.
– О-о, с приездом, брат мой! Будьте здоровы! – радостно воскликнул он. – Спешитесь с коней, будьте гостями в моем доме!
Манасу помог удержать Айманбоза другой незнакомый юноша, вышедший из юрты вместе с Кекчогузом.
– Как тебя звать? – спросил Манас, подавая ему поводья Айманбоза.
– Тогалдай! – ответил юноша.
Пока Тогалдай привязывал Айманбоза к коновязи, Манас окинул взглядом окружающий вид. Аул находился между горами в широкой долине на берегу небольшой речки.
