Праздник в ресторане намечался грандиозный. Именно Владимир устроил «настоящий день рождения» своему крестнику, как он называл Платона. Это был самый дорогой ресторан. Закрытая зона, допускаются только избранные. Обязателен дресс-код. Все мужчины – в черных костюмах и белых рубашках, женщины – в вечерних платьях. Мужчины и женщины сидят за разными столами.
– Тони, может? лучше бы пива в баре попили? – Эд скривился. – Тут как-то… по-буржуйски.
– Потерпи, братан. Это подарок Владимира. Ты же знаешь, что я для него на все готов. Даже сборище это потерпеть. Тут, кстати, важные люди сегодня будут. Да, он сказал, работа есть хорошая. Нам же нужна работа? Верно?
– Еще как! Работа очень нужна. И денежки! – Эд улыбнулся, а затем поморщился снова. – Тогда мы с пацанами… ну, короче, подальше сядем, чтоб нас не видно было. А то на виду и не выпить, и не поесть нормально. Гуд?
– Гуд. Только не слишком шифруйтесь, а то вдруг нужно будет и не найду вас…
Платон сел рядом с Владимиром на заранее приготовленное для него место. Тот как раз отвернулся и что-то говорил солидному мужчине в дорогом пиджаке и очках в золотой оправе.
Когда первые тосты за здоровье именинника были сказаны, Владимир наконец-то повернулся к Платону:
– Пора тебе, сынок, браться за серьезные дела, – сказал он вполголоса, – хватит на мамкиной шее сидеть.
Затем посмотрел через зал, туда, где сидела Елена, и снова улыбнулся.
– Мать наша сильная, конечно. И красивая. Но пора тебе мужиком становиться. Как раз самое время.
Платон слушал и ловил каждое слово. Этого разговора он ждал, интуитивно чувствуя, что скоро Владимир предложит ему что-то стоящее. По-другому просто быть не могло. Ведь Владимир был для него тем самым авторитетом, который слушают и исполняют его указания безоговорочно. Единственным. Других таких нет. Настоящий хозяин жизни. И рядом с ним Платон тоже обязательно станет таким.
– Да я давно готов. Что нужно делать?
– Для начала, для проверки дам тебе небольшое поручение. Нужно кое-какую посылку доставить до места назначения. Справишься?
– А то!
– Молодец! Можешь, кстати, друзей своих озадачить.
Ты же среди них главный. Вот и пошли кого-то из них.
– Да не вопрос, дядь Володь, сделаем.
– Хорошо. И еще одно. Называй меня Влад. Так короче и понятнее. А то это «дядь Володь» как-то по-коммунальному. Сразу вспоминаю свое советское детство и питерскую коммуналку.
– Есть! – отрапортовал Платон. – А когда нужно посылку доставить?
– Да хоть завтра. Кому из твоих ребят заработать нужно?
– Эду. У него мама одна и две сестры младшие.
– Ну, вот и ладушки. Значит, завтра дай ему поручение.
Платон приободрился и посмотрел через зал, туда, где сидели ребята. Он видел, что Эд смотрит в его сторону, поэтому обнадеживающе кивнул ему. Мол, все в порядке.
Когда заиграла музыка и народ начал танцевать, Владимир снова наклонился к нему:
– Иди, сынок, мать пригласи. Она, я знаю, танцевать любит.
– А вы?
– Я не могу. Пока. Хоть отца твоего и нет за этим столом, но Елена – женщина замужняя. Негоже ей репутацию портить.
Платон хотел сказать, что все это ерунда. И репутацию одним танцем не испортить, однако спорить с Владимиром не стал. Послушно встал и пошел к столу, за которым сидела мама.
– Можно? – Он подал ей руку.
Елена повернулась и с обожанием посмотрела на сына:
– С удовольствием.
Когда они вышли в центр зала, остальные пары освободили им пространство. И Платон, и Елена очень хорошо танцевали. Платон занимался танцами с детства, однако в последнее время танцевал редко. Елена же обожала танцы и все свое свободное время проводила на паркете.
