Девушка погасила сигарету и собрала свои вещи.
– Не будет ли нужно взять что-то особое? – спросила она. – Пару ночных рубашек, например. И что-то, чем укрыться?
Хьюз кивнул головой.
– Возьмите еще и домашние тапочки. Вы ведь не будете совершенно прикованы к кровати.
– Хорошо, – ответила она. Хьюз проводил ее до дверей. Смотря, как она быстрым шагом идет по коридору к лифту, он думал, какая она стройная, молодая и похожая на эльфа. Он был не из тех врачей, которые думают о пациентах как о единицах болезней, – как доктор Поусон, специалист по болезням легких, помнящей подробнейше случаи очень долго после того, как забывал связанных с ними лиц. Жизнь – это что-то большее, чем бесконечная череда опухолей и наростов. По крайней мере, так думал Хьюз.
Он все еще стоял в коридоре, когда Мак-Ивой высунул свою лунообразную физиономию за дверь.
– Доктор Хьюз?
– Да?
– Войдите на секунду и посмотрите.
Отяжелело он вошел в кабинет. Во время его разговора с мисс Тэнди Мак– Ивой просматривал свои книги. Столик был скрыт под рисунками и рентгеновскими снимками.
– Вы нашли что-то?
– Не знаю. Все это мне кажется таким же бессмысленным, как и все в этом деле.
Мак-Ивой подал ему толстый учебник, открытый на странице, полной схем и диаграмм. Хьюз наморщил брови и внимательно присмотрелся к ним. Затем он подошел к экрану и еще раз изучил снимки черепа мисс Тэнди.
– Это же безумие, – заявил он.
Мак-Ивой встал рядом с им, уперев руки в бока.
– Вы правы, – кивнул он. – Безумие. Но вы сами должны признать, что это выглядит очень похоже.
Хьюз закрыл учебник.
– Но даже если вы и правы… но всего за два дня?!
– Что ж, но если возможно такое, то тогда же возможно вс„!
Два врача стояли в кабинете на пятнадцатом этаже госпиталя, смотрели с побледневшими лицами на снимки, и ни один из них не знал, что сказать.
– Может, это мистификация? – наконец, заворчал Мак-Ивой.
– Невозможно, – Хьюз покачал головой. – Каким образом? И зачем?
– Не знаю. Люди выдумывают такие вещи по самым удивительным причинам.
– Вы могли бы упомянуть хотя бы одну такую?
Мак-Ивой скривился.
– А можете вы поверить, что это правда?
– Не знаю, – сказал Хьюз. – Может, это и правда. Может, это тот один– единственный подлинный случай на миллион.
Они снова раскрыли книжку и изучили снимки. И чем больше они сравнивали рисунок с опухолью мисс Тэнди, тем больше они находили сходства.
Согласно «Клинической гинекологии» клубок хрящей и тканей, которые мисс Тэнди носила на затылке, был человеческим эмбрионом. Его размер соответствовал возрасту восьми недель.
Если вам кажется, что быть предсказателем – это легкий кусок хлеба, то попробуйте сами выдумать пятнадцать предсказаний ежедневно за тридцать пять «зелененьких» каждое. Сами увидите, как долго это вам будет нравиться.
В минуту, когда Карен Тэнди разговаривала с доктором Хьюзом и доктором Мак-Ивоем в Госпитале Сестер Иерусалимских, я – с помощью карт Тарота – открывал перед миссис Винконис ее ближайшие перспективы.
Мы сидели в моем жилище на Десятой Аллее у покрытого зеленым сукном столика и при плотно затянутых занавесках. Благовония убедительно тлели в углу, а моя подделанная под античность нефтяная лампа бросала надлежащим образом таинственные тени. Миссис Винконис была сморщена и дряхла. От нее несло протухшими духами и лисьим мехом. Она приплеталась почти каждую пятницу вечером за подробными предсказаниями на ближайшие семь дней.
