Давно я так не волновался перед экзаменами. В Академии меня и так примут с распростертыми объятиями, а вот здесь… Всю последнюю неделю я безостановочно тренировался. И с Андером в походе, и с Ариэль в ужасном "обучающем режиме" наших нейросетей, и даже с Селестой. Богиня сейчас тоже далека от своего прежнего мастерства, но кое-какие воспоминания у нее остались. По местным меркам, ее можно считать мастером второго-третьего дана. А вот мне приходится работать, причем сразу обоими потоками сознания, как наяву, так и во сне, где время для меня течет в три раза медленнее. В общем, сплю я в последнее время много, а вот отдыхаю совсем чуть-чуть. Виртуальная реальность удобна еще и тем, что там можно отрабатывать одну и ту же боевую ситуацию снова и снова, без каких-либо заминок, игнорируя травмы и усталость тела.
Человеческий мозг – ужасно сложное устройство. В нем около сотни миллиардов нейронов, каждый из которых может иметь множество (до двадцати тысяч) связей с соседними узлами. Естественно, что на своем крошечном кристалле элтелиона я просто не могу создать ничего даже отдаленно похожего. Самые совершенные нейросети, которые мы с Немо способны натренировать, во много тысяч раз уступают мозгу по сложности.
Но наша возня с куклами все-таки не была напрасной. У меня теперь есть готовый стиль, основанный на боевых искусствах моего мира. Нужно лишь овладеть им и довести его до совершенства. Правда, тут мы упираемся в извечную проблему искусственных нейросетей: они отлично справляются со своей работой, но не могут “объяснить”, как они это делают. Собственно, та же проблема возникает и у авантюристов, купивших свои навыки у Системы. По сути, Ариэль может только избивать меня или позволить посмотреть на бой изнутри, ее собственными глазами. Не самое лучшее пособие для новичка. Вот почему я пришел в Гимназию. Здесь есть немало опытных мастеров, владеющих уникальными стилями. Если удастся заручиться поддержкой кого-нибудь из них, моя работа пойдет гораздо быстрее. Да и пополнить свою базу данных, наблюдая за чужими поединками, тоже не помешает.
Учебные бои Гимназии чем-то напоминают спортивное фехтование в моем старом мире. Спарринги проводятся в специальной экипировке: шлем и легкий нагрудник обязательны, все остальное – по желанию. Многие приносят собственную броню, но есть и "казенная", правда, довольно изношенная и не подогнанная по размеру. Я уже купил себе один подержанный защитный комплект экипировки и полностью заменил его начинку тем же составом, из которого делаю кукол. D3O – мягкий материал, напоминающий резину, но при перегрузках он резко твердеет, как неньютоновская жидкость, и хорошо рассеивает энергию удара. Выглядит моя броня все так же ужасно, но на самом деле получился очень легкий и надежный доспех, почти не стесняющий движений. Словно “девятка” с движком от феррари.
– Неплохо для новичка, – уважительно констатировал инструктор после спарринга с Андером. – Группа “С”.
Мой приятель отправился на трибуну под всеобщие аплодисменты. Сегодня он единственный, кто удостоился такой “великой чести”.
Ну вот подошла и моя очередь. Я выбрал деревянный меч и небольшой щит-баклер. Категорий оружия очень много, но каждый боец обычно специализируется на двух-трех видах, покрывающих разные дистанции, а все остальные изучает лишь поверхностно. И конечно же, все учатся рукопашной борьбе, потому что рано или поздно противники входят в клинч*, подступают слишком близко или попросту лишаются оружия. Да и баклер – это тот же кастет, им можно запросто нанести серьезную рану, если попасть в незащищенную доспехом область.
