В то время как большинство взрослых навешивали на себя самые тяжелые доспехи и спорили о том, кто из них имеет право взять себе запасной комплект бронепластин, мы отказались от предложенных нам кольчуг (они все равно были для нас слишком велики) и искали легкое оружие по руке, которое сгодилось бы для добивания мелких тварей. Я выбрал себе неплохой клевец с длинным древком – гибрид кирки, топора и копья. Удобное и универсальное оружие.
– Ты знаешь, наверное, будет нечестно, если я один буду пользоваться этим сокровищем, – сказал я Андеру, протягивая ему небольшой сверток.
Он развернул ткань под приятное звяканье лежащих в ней пузырьков. Зелья выносливости – незаменимая штука для затяжных сражений. Особенно если твои характеристики, как и у большинства начинающих авантюристов, узко заточены на Силу и ты быстро выдыхаешься из-за низкой Ловкости.
Брови Андера поползли вверх.
– Мощные, армейские, – он изобразил уважительную гримасу. – Ты уверен? А как же…
– Да не парься, у меня еще одно осталось. Ты ведь уже понял, что я универсал, для меня это не так критично.
– Я обязательно верну тебе деньги, когда приедем в столицу, – пообещал мне Андер, прикладывая кулак к груди.
– Ну да, а куда ж ты денешься? – рассмеялся я. – Грабить сироту – последнее дело!
Мы выскочили на улицу и присоединились к прочим ребятам, которые топтались неподалеку, не зная, что им делать и куда бежать. К счастью, мастер Гуннар заметил нас и ненадолго оторвался от дел, чтобы прояснить ситуацию.
– Скажу вам честно, ребята, все очень плохо, бой будет тяжелым, – глухо признал он. – Наши маги уже готовят убежище для женщин и детей, и, если вы решите спрятаться там, никто не станет вас осуждать. Вы еще слишком слабы, чтобы нам помочь, и слишком молоды, чтобы умирать…
А затем он просто ушел, оставив нас переваривать сказанное.
– Вы его слышали, – пожал плечами наш главный бунтарь, Саяр. – Вы как хотите, а я иду в убежище!
– Киара сказала, что у них с Ариэль есть план, – тихо, но уверенно произнес Андер. – И что никто сегодня не умрет. Подумайте как следует: это наша возможность получить реальный боевой опыт и Очки Развития! Уговаривать никого не стану, но лично я остаюсь. И Кир тоже, – он кивнул в мою сторону.
– Вы что, совсем сдурели? – округлил глаза Саяр. – Рисковать жизнью из-за слов какой-то там девчонки? Да ты глянь: горизонт уже потемнел от этих тварей!
Парень явно был недоволен таким поворотом. По всему выходило, что наша компания, вместо того чтобы дружно отправиться в убежище, разделяется на “трусов” и “героев”. А попадать в первую категорию ему очень не хотелось. Впрочем, рисковать жизнью ему хотелось еще меньше, и это тоже было написано у него на лице.
– Делай что хочешь, – отмахнулся Андер и обратился ко всем остальным: – Говорю вам, я знаю Киару не первый день, и если она что-то обещает, скалясь при этом до ушей, то так оно и будет. Помяните мое слово, через пару часов эта туча летающих окорочков будет валяться у нас под ногами. Те, кто останется наверху, получат как минимум по тысяче Очков Развития, а всем остальным достанется одно лишь жареное мясо. И не говорите потом, что я вас не предупреждал.
Тысяча ОР – это весьма привлекательная замануха для мальчишек, у которых в характеристиках в общей сложности плещется где-то пять-семь тысяч. Эквивалент нескольких лет упорных тренировок, как минимум. Или неплохая трудовая квалификация от Системы, благодаря чему можно вести безбедную жизнь мелкого ремесленника, не заботясь ни о чем до конца своих дней. Но преодолеть страх удалось немногим: с нами остались лишь двое сирот-близнецов, которые долгое время провели на улице, полагались лишь на себя самих и хорошо понимали ценность всякого шанса, который им выпадал.
