Фелисити ничего не ответила, лишь пожала плечами, заходя обратно в круг. В этот раз Аша была готова заранее – кожу затянул привычный защитный рисунок, а руки и ноги сковало зеленой чакрой брата. Если уж она собирается доказать этой проклятой «демонессе», что чего-то стоит, то лучше не скрывать своих сил и сражаться на полную. Аша закусила губу, пытаясь придумать, как использовать чакру Багантима, но пока не могла достаточно уверенно контролировать сразу две заимствованные чакры.
– Будем надеяться, – Фелисити кивнула на захваченные зеленым свечением кулаки Аши, – что сила твоего бесполезного брата хоть как-то поможет.
Аша взревела, не собираясь слушать оскорбления. Фелисити вернула звериный оскал и прислонилась низко к земле, готовясь к прыжку. Асура увидела ужасный шквал фиолетовых всполохов, что ринется к ней в следующее мгновение. Ничто в этом мире не сможет этого остановить. На что вообще она надеялась?
Фелисити исчезла, растворяясь в немыслимом прыжке и тут время для Аши остановилось. Ее сознание сковало тисками чакры, вырывая из привычного мира в тот, где течение времени было совсем другим.
Сначала она увидела события недалекого прошлого: сражение Раввана с Фелисити. Синекожего воина не пугали атаки просвещенной, хоть он и не мог от них увернуться. Мужчина принимал чудовищные удары, стараясь бить в ответ, невзирая на боль и страх. В его глазах плескался почти животный азарт, выдающий в нем могучего бойца, упивающегося сражением с достойным противником. Аша потеряла это достоинство, когда уничтожила Байравита. Та битва, внутри собственного сознания, должна была закалить ее, но она сделала полностью противоположное.
Сломало королевскую асуру.
Неделю та провалялась в кровати, скрываясь ото всех, предаваясь апатии и безразличию. Ради этого она сражалась за собственную свободу? Рисковала душой, чтобы превратиться в трусливого зверька, что юркает под спасительную толщину одеяла всякий раз, когда услышит громкий звук?
Аше стало не по себе от этих мыслей. Она видела свою глуповатую улыбку со стороны. Тренированный, умелый боец улыбается перед лицом превосходящей силы, мирясь с поражением еще до первого удара. Вот, что так разозлило Фелисити. Совсем не то, что Аша стала слабой. А то, что внутри нее больше не было стержня, охваченного пламенем достижений. Асура перестала быть чемпионом арены и стала простым, скучным, трусливым обывателем.
Девушка упала на колени, закрывая глаза. Почему чакра показывает ей все это? Зачем заставляет чувствовать такое унижение? Даже если захотела бы – она не сможет сражаться с Фелисити. Внутри нее нет больше чудовищных сил. Сколько лет ей потребуется на то, чтобы сравниться с просвещенной? Два, три столетия?
Аша закричала, требуя чакру избавить ее от видения и вернуть обратно. Она падет жертвой атаки Фелисити и сдастся. Она не может больше себя обманывать, не может идти вперед. Все, что для нее осталось – это страдания и мечты о скорой смерти. Той, что совсем скоро подарит ей распорядитель Нондга на мировом турнире.
– Ты расстроена?
Она совсем о нем забыла. Ровный, тягучий голос, наполненный радостью и неповторимым равновесием. Аша неожиданно подпрыгнула, оборачиваясь. Она даже не заметила, как декорации сменились и она оказалась на крыше монументального дворца, чья главная башня вздымалась так высоко, что разрезала облака. Он сидел на самом краю – пепельные волосы и мягкая улыбка. Великий Разрушитель, Лишенный Имени, Узник. Сильнейший из рода королевских асур наслаждался миром у себя под ногами. Это был его замок, что он возвел в Бхуми, считая, что пришло время покорить и этот мир.
