Чемпионы ждали ее внутри. Каждый находился в разных местах, а пустынную комнату сковывала гробовая тишина. Первым, кто привлек внимание Аши, был молодой жанвар, сидевший облокотившись на колонну. Лохматая прическа и длинноватые серые волчьи уши, непокорно торчащие среди стального цвета волос. Он был одет в просторные штаны и плотную куртку и, по всей видимости, устал ждать появления распорядителя, а потому уснул. Тот, кто раньше носил волчью маску, Аша знала, что его зовут Верья и Бандария считала его одним из сильнейших чемпионов Багантима. Волк не открыл глаза, когда девушки зашли, а только потянул носом воздух, аккуратно морщась.
У окна стоял могучий обладатель маски крокодила. Аша думала, что он будет полу-рептилией, но ее догадки не подтвердились. Рия говорила, что его зовут Апис и он чуть ли не последний представитель своего клана. Перед ней был действительно огромный жанвар, с необъятной мускулатурой, одетый в один только свободный халат. Будто другой одежды для этого верзилы, способного посоревноваться с Варией за право самого большого существа Стилантры, не нашлось. Апис повел плечами и отвернулся от окна, выдыхая воздух мощным потоком. Это действие заставило плотное широкое кольцо в его носу забиться, а узкие бычьи уши трепетать. Пожалуй из всех жанваров, с которыми была знакома Аша, владелец маски крокодила выглядел наиболее похожим на свою звериную часть: необъятный бык, способный размозжить противника одним неосторожным ударом.
Последним был невысокого роста парень с неожиданно лысой головой, покрытой татуированным полотном. Аша попыталась рассмотреть рисунок, но жанвар сидел под таким углом, что сделать это было непросто. Гибкие руки и ноги, плотные, но не внушительные мышцы. Ничего в его виде не указывало на великолепные навыки этого чемпиона и все же Аша видела его реальный потенциал с помощью силы браслета. Каждый из этой тройки был совершенно на другом уровне. Вероятность победы над любым из чемпионов Багантима была четко выведена фиолетовыми цифрами: 1%. Больше, чем ноль, но выглядело это скорее как утешительный приз, выданный чакрой, чем реальное положение дел. Редкий акулий жанвар по имени Караак смотрел на нового распорядителя Стилантры хищными медными глазами, с трудом удерживая жадный, голодный рот закрытым.
– Приветствую вас, чемпионы Стилантры! – возвестила Аша о своем появлении, стараясь сохранить непринужденную улыбку.
– Бандария попросила нас собраться, – волк подпрыгнул на месте, мгновенно избавляясь ото сна. – И вот мы здесь. Говори, чего хочешь, победитель Багантима.
– Значит, пропустим обмен любезностями? – усмехнулась Аша и лицо Верьи расплылось в улыбке. Он втянул воздух своим чутким носом и улыбнулся, сверкнув хищными глазами.
– Пойми нас правильно, распорядитель Стилантры. Мы благодарны тебе за то, что ты уничтожила Багантима и освободила нас от его власти. Но мы – одни из сильнейших бойцов Паталы, мы не станем следовать за тем, кто слабее нас. Кровная клятва связывала только Багантима и Бандарию, все обещания и сказки, что он говорил тебе – потеряли силу с его гибелью. Ты могла бы заставить нас сражаться – но не думаю, что тебе это подвластно.
– Все так думают? – закусила губу Аша, поочередно смотря на оставшихся чемпионов. Бык предпочел ничего не говорить, только коротко кивнув. Караак поднялся и подошел к Аше.
