На миг она задумалась, а не обманула ли ее Арвин? Что, если она снова призывает Манулара?! Но следом внучка Тахмины вспомнила, что еще недавно видела бывшего Бога Коварства собственными глазами, в его теле.
Он показался красивым молодым мужчиной, беззащитным и потерянным. Алия не рассматривала его детально. Осознав, что Манулар обнаженный, она тут же зажмурилась, залившись краской стыда, и все же ее взгляд выхватил белокурые волосы, идеальные черты лица и голубые глаза. Очаровательный и невероятно притягательный. По внешнему виду и не скажешь, кем он является на самом деле.
Значит, Арвин не может его призвать, поскольку молодой мужчина и так в этом мире, и, вероятно, каким-то образом изменился из-за ведьминского ритуала. Она подозревала это, но не знала наверняка.
Пару минут Арвин сидела с закрытыми глазами, настраивалась на определенную волну. А затем молча коснулась ноги Алии ледяной рукой, чего девушка совершенно не ожидала, и что-то мелодично запела, растягивая в словах гласные.
Алия не разобрала ни единого слова, старалась следовать указанию ведьмы: не произносить ни звука. И пусть Арвин не просила, но насколько это было возможно, еще и не двигалась, чтобы ритуал прошел как надо, пусть он пугал ее до мурашек и икоты. Арвин оказалась необычной ведьмой, ее методы разительно отличались от того, к чему привыкла Алия.
Холодок пополз снизу вверх по позвоночнику непрошенной гостьи, со лба стекал пот, в воздухе явно ощущалось что-то давящее, но она продолжала молча сидеть, как статуя. Когда стало совсем невыносимо и крик уже был готов сорваться с языка, чтобы рассеять этот мрак и устрашающую обстановку, Алия начала глубоко дышать, а после – считать про себя от одного до десяти и обратно. К счастью, это сработало. Достаточно было успокоить ум, который подкидывал один негативный сценарий за другим, как острая тревога вперемешку с пронзительной тяжестью отступили, и только сейчас она смогла подумать о самом важном на данный момент, о том, что от нее требовалось.
Зажмурившись, Алия представила себя рядом с Тахминой, как держит ее за руку, как ест ее суп с копчеными ребрышками на кухне в том самом жилище, которое ищет. Солнечные лучи бились в окно, проникали в кухню, заливали золотом стол, стены и шкафчики. Теплая погода приглашала искупаться в местной речушке, прогуляться по лесу и собрать ягоды, необходимые травы, которые закончились.
Сейчас рядом с Тахминой Алия ощущала себя такой счастливой и беззаботной, словно снова попала в детство. Их ведьминское призвание редко позволяло отдохнуть в полной мере. Часто у жителей соседних деревень, собственно, как и в Миньер, что-то случалось, и люди в панике сразу бежали к Тахмине, а та, в свою очередь, часть обязанностей, которые могла передать молодой помощнице, взваливала на Алию. Но именно это мгновение, этот момент наполнился неподдельной, искренней радостью, заискрился беззаботностью и ликованием в полной мере, как будто время остановилось и находилось в их руках, а они, как вершители судеб и хранители всего сущего, давали жизни ход. Именно так она себя ощущала.
В данную минуту они понятия не имели, понадобятся ли кому-нибудь в ближайшее время, но молча ели суп, а когда тарелки опустели, приступили к хрустящему, все еще теплому миндальному печенью с сахаром и горячему жасминовому чаю с кусочками ягод. От непередаваемых ароматов у Алии кружилась голова. Счастье ощущалось как взмах крыла бабочки, такое хрупкое и такое прекрасное, что становилось горько от осознания, что вот-вот и оно упорхнет.
