Алия с головой погрузилась в своим мысли и не заметила, как достаточно скоро пришла к поселению кочевников. После снятия проклятия, как уверяла Арвин, несмотря на то, что девушка до сих пор отказывалась в это верить, сил в теле значительно прибавилось и ориентировалась Алия по местности в незнакомом лесу так, будто всю жизнь жила неподалеку. На самом деле, она только на днях нашла это поселение и этот лес. Значит, ведьминская интуиция после визита к Арвин обострилась, что Алию, несомненно, обрадовало.
Кочевники разожгли костры, сбились в кучки, пели песни и танцевали возле языков пламени. Алия старалась незаметно промелькнуть мимо них, но это казалось практически невозможно, поскольку сегодня кочевники предпочли развлечения за пределами своих шатров. По ее ощущениям сейчас примерно десять часов вечера, и она рассчитывала на то, что ее никто не заметит.
Алия надеялась, что за песнями, плясками и смехом кочевники не услышат ее шагов. Сухие листья шуршали под ногами, несколько раз она споткнулась о коряги, но уверенно продолжала идти, стараясь быть незаметной. Она думала только о том, чтобы поскорее найти дом Тахмины, который с виду казался заброшенной, неприглядной для простолюдинов хижиной, а на деле был роскошным, величественным особняком, в котором она так любила проводить свое свободное время.
– Стой, ворюга! – услышала Алия позади себя и почувствовала, как к спине что-то приставили.
Алия подняла руки вверх, показывая тому, кто принял ее за воровку, что безобидна.
– Пошли! – мужчина что-то грубо вдавил ей в спину и заставил идти вперед. Алия подчинилась.
– Послушайте, я совсем не собирала… – начала она и замолчала, когда мужчина чем-то ударил ее в спину. «Останется синяк, если вовремя не принять Аронику», – промелькнула в уме Алии мысль.
– Все вы так говорите, когда вас поймают с поличным! – сплюнул в сторону мужчина. – Откроешь рот только когда Орлиный глаз разрешит!
Алия вздохнула. Зря она решила, что пройти мимо лагеря кочевников будет так просто, как она нарисовала в своей голове. Оставалось надеяться, что все решится мирным для нее способом и ее отпустят сразу, как только разберутся в сложившемся недоразумении. По крайней мере, она все еще рассчитывала на лучшее. «Добро всегда побеждает. В каждом создании оно есть, не важно человек он или ведьма!» – не прекращала верить в лучшее Алия, даже несмотря на слияние с Мануларом и все тяготы, свалившиеся на нее.
Мужчина, который явно не питал к ней нежных чувств, привел Алию в какой-то шатер, обойдя те, возле которых плясали мужчины и женщины в ярких одеждах. Похоже, сегодня они что-то праздновали и даже не обратили на нее внимания.
В данную минуту внучка Тахмины пожалела, что метка жертвенницы не сработала на того, кто принял ее за воровку. Неужели Арвин ошиблась?
– Заходи! – грубо произнес тот самый мужлан. Алия набрала полную грудь воздуха, медленно выдохнула, чтобы успокоиться, а затем вошла внутрь. В помещении витали ароматы ели и цитрусовых. С виду шатер, на четверых человек, внутри казался еще больше. Здесь не хватало спального мешка, одежды, каких-то небольших, переносных предметов мебели, пусть даже раскладного столика. По периметру расставлены восковые свечи, посередине сидел молодой на вид мужчина, со скрещенными ногами и лежащими на коленях ладонями вверх.
– Орлиный глаз, я к тебе не с пустыми руками, – грубиян явно был доволен собой.
