– Нам очень жаль, – продолжает друг, – но снять маску мы не имеем права, тем более, если вы участница марафона.
– Хорошо. Я понимаю.
– И еще, – Брас смотрит в мою сторону, – нам очень жаль, но в ближайшие дни тренировок здесь не будет.
Мне показалось, что ее улыбка тут же померкла, она не ушла с лица, просто стала будто наклеенной, неживой, в глазах мелькнула растерянность, или обида. Таким бывает лицо у ребенка, когда его лишают интересной игрушки. Девушка делает глубокий вдох, смотрит на меня.
– Спасибо за уделенное время. Всего вам доброго, господа. Прощайте.
Она разворачивается и уходит.
Мы смотрим ей в след. Она не обернулась.
– Алекс, ты ведь согласен со мной, – прерывает наше молчание Брас, – она слишком хороша, чтобы участвовать в марафоне, и слишком притягательна, чтобы не влюбиться в нее. Не стоит вселять в ее голову ненужные надежды.
Киваю в ответ. Он прав. Мы оба, как говорится, вне игры. Но почему именно сейчас?!
На страницу книги, которую я читаю, сидя на каменной скамейке в парке, упала тень. Поднимаю взгляд. В нескольких шагах от меня стоит высокий, широкоплечий, темноволосый мужчина. Его губы расплываются в улыбке.
– Здравствуйте, леди, – обращается он, – извините, если потревожил вас.
– Здравствуйте, – коротко отвечаю я, продолжая изучать неожиданно появившегося собеседника. В этот укромный уголок раньше никто не заглядывал. Я с большим удовольствием сидела здесь, читала, мечтала или просто смотрела на струи фонтана.
– Позвольте узнать, что вы делаете здесь в то время, когда все гости готовятся к предстоящей первой части марафона.
– Но праздник состоится только вечером, и мне показалось возможным немного погулять по саду. – Недоумеваю я. – Позвольте узнать, а что делаете здесь вы?
На эти слова неизвестный неопределенно пожал плечами и хотел что-то ответить, как вдруг буквально из-под земли появился еще один не менее красивый и уверенный в себе молодой лорд.
– Так вот ты где пропадаешь! – Заговорил он, и сделав несколько шагов вперед, оказался рядом с первым визави, – извините леди, я не увидел вас за этой могучей спиной. – Тут же проговорил он, как только увидел меня
Затем внимательно посмотрел на меня, сделал шаг назад и склонил голову:
– Рад приветствовать Вас на этом удивительном празднике, уважаемая леди Октобра. Позвольте представиться, Алекс Свит.
– Очень приятно, – отвечаю я, внимательно глядя на мужчину, его голос мне кажется удивительно знакомым, а уж об имени и говорить не стоит. – Здесь я зарегистрирована под другой фамилией, и прошу обращаться ко мне именно так – Лия Кауф.
– Конечно, – ответил тут же так и не представившийся мужчина, – а вы не расскажете, чем вызвана такая таинственность.
– С удовольствием, но только в другой раз. Как вы правильно заметили, мне пора подумать о подготовке к вечеру, – ответила я, даже не собираясь ничего объяснять.
Неизвестный с недоумением посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Алекса, и тот, будто прочитав в нем что-то, тут же проговорил:
– Леди Лия, вы так стремительно решили покинуть нас, что я даже несколько растерялся. Может все же немного задержитесь, составите нам компанию, прогуляетесь по саду.
– Спасибо, но я уже достаточно погуляла по саду, – не очень убедительно отказываюсь и тут же слышу:
– Тогда покажите нам, что за книгу читали с таким вниманием?
– Ничего особенного, обычный легкий роман, – отвечаю я.
