– Извините, – поинтересовалась она у Карпо, – а это что за фото?
– О, – улыбнулся тот, поглаживая усы, – перед тобой, внучка, знаменитый поезд-призрак, наш Летучий Голландец! Одно из самых знаменитых привидений Крыма с интернациональной историей! В 1911 году он пропал вместе со ста шестью пассажирами в окрестностях Рима, представляешь? Только вошел в километровый тоннель – как фьють! – Карпо махнул рукой, иллюстрируя, с какой легкостью растворился поезд. – Два человека успели выскочить на ходу. Они-то потом и рассказывали, что сначала из тоннеля выполз белый туман, который быстро густел, пока не превратился в подобие вязкой, противной жидкости. Поезд исчез – как не было.
Снова он появился только в 1955 году. И не где-нибудь, а у нас, на железнодорожном переезде под Балаклавой[14]. Но уже не в реальном своем состоянии, а в призрачном! Смотритель переезда чуть с ума не сошел. Ну представьте, етишкин кит, как к вам от карьера, по заброшенной ветке (рельсы сняли, а насыпь осталась, то есть ехать-то не по чему), бесшумно приближается поезд и три вагончика. К тому же и выглядят они странно. Совсем не по-современному. Жуть! Вот и смотритель подумал, что не к добру. Как в воду глядел! Наутро весь Севастополь вздрогнул – в Балаклавской бухте взорвался линкор «Новороссийск». Народу погибло – прорва! Привидения (а поезд, конечно, был привидением), они часто перед несчастьем большим появляются.
Рассказ Карпо озадачил Маргариту. Мало того что из ее планшета постоянно звучат какие-то дурацкие считалки, и персонажи компьютерных игр ведут себя как-то странно! Так теперь там изображения поездов-призраков завелись! Нет, нужно как можно скорее поговорить с Чертополохом и досконально выяснить, из чего все же планшет сделан, и как с ним грамотно управляться!
Взрослые между тем закончили с основным блюдом. Карпо предложил Че и Корице перейти в курительную – крошечную комнату, где в небольшой витринке хранились самые разные трубки и сорта табака. Туда он принес им кофе. Маргарита с режиссером-директором, который все еще, скривив рот, дожевывал шашлычки и нервно косился на дверь, закрывшуюся за Евгенией и Чертополохом, остались на прежнем месте. Пекинес дремал тут же. А девочка, попивая какао, достала из рюкзачка свой планшет. И уже почти не удивилась, увидев, как еще не включенный прибор полыхнул синим. Она так и не успела нажать кнопку пуска, а внизу экранчика на манер бегущей рекламной строки уже заскользили слова: «Привет, меня зовут Валерка, а тебя как?»
С девочкой так знакомились впервые, она даже замешкалась на несколько минут, перед тем как набрать в ответ:
– Маргарита. А ты кто?
– Я сегодня помог тебе…
– Когда я играла в «Бастион Берхтесгаден»?
– Ну да.
– Как у тебя это получилось?
– Сам не знаю, наверное, потому, что ты в Севастополе.
Девочка озадачилась еще больше.
– Откуда ты знаешь? – спросила она.
– Иначе я бы тебя не… почувствовал.
Это «почувствовал» как-то неприятно зацепило Маргариту, на ум вдруг пришли фильмы о вампирах, и она спросила, хотя, может быть, вот так сразу подобное выглядело не очень вежливо:
– А сколько тебе лет?
– Тринадцать было…
– Что значит «было»? – не поняла Марго. – С утра?
– Почти что…
Маргарита уже собиралась спросить – не боится ли ее странный собеседник дневного света, но решила продолжить беседу в более традиционном ключе:
– Где ты сейчас?
– Здесь, в Севастополе.
