Nach der Flussbrücke trafen wir José und seinen Neffen Braulio, die bereits gekommen waren, um mich zu suchen. Braulio erzählte mir von seinem Jagdprojekt, das sich darauf beschränkte, einem in der Nähe bekannten Tiger, der einige Lämmer getötet hatte, einen gezielten Schlag zu versetzen. Er hatte das Tier aufgespürt und eine seiner Höhlen an der Quelle des Flusses entdeckt, mehr als eine halbe Meile oberhalb des Besitzes.
Juan Angel hörte auf zu schwitzen, als er diese Details hörte, und er stellte den Korb, den er trug, auf die Laubstreu und schaute uns mit solchen Augen an, als ob er uns bei einem Mordprojekt zuhören würde.
Joseph fuhr fort, seinen Angriffsplan so zu erläutern:
–Ich antworte mit meinen Ohren, dass er uns nicht verlassen wird. Wir werden sehen, ob der vallonische Lucas wirklich so gut ist, wie er sagt. Von Tiburcio erfahre ich, ob er die große Munition mitbringt.
–Ja", antwortete ich, "und die Langwaffe.
Heute ist der Tag von Braulio. Er ist sehr gespannt darauf, dich spielen zu sehen, denn ich habe ihm gesagt, dass du und ich falsch schießen, wenn wir auf die Stirn eines Bären zielen und die Kugel durch ein Auge geht.
Er lachte laut auf und klopfte seinem Neffen auf die Schulter.
–Nun gut, gehen wir", fuhr er fort, "aber lass den kleinen Schwarzen das Gemüse zur Dame bringen, denn ich gehe zurück", und er warf Juan Ángel den Korb auf den Rücken und sagte: "Sind das die süßen Sachen, die das Mädchen María für ihre Cousine auslegt?
–Hier ist etwas, das meine Mutter an Luisa geschickt hat.
–Ich habe sie gestern Abend gesehen, frisch und hübsch wie immer. Sie sieht aus wie eine Rosenknospe aus Kastilien.
–Jetzt ist es gut.
–Und was machst du da, dass du nicht von hier wegkommst, du Nigger", sagte José zu Juan Ángel. Nimm die Guambía und geh, damit du bald zurückkommst, denn später wird es nicht gut für dich sein, hier allein zu sein. Es ist nicht nötig, dort unten etwas zu sagen.
–Passt auf, dass ihr nicht zurückkommt! -rief ich ihm zu, als er auf der anderen Seite des Flusses war.
Juan Ángel verschwand im Schilf wie ein verängstigter Guatín.
Braulio war ein Junge in meinem Alter. Vor zwei Monaten war er aus der Provinz gekommen, um seinen Onkel zu begleiten, und er war schon seit langem in seine Cousine Tránsito verliebt.
Die Physiognomie des Neffen hatte all den Adel, der die des alten Mannes interessant machte; aber das Bemerkenswerteste daran war ein hübscher Mund, noch ohne Ziegenbart, dessen weibliches Lächeln mit der männlichen Energie der anderen Züge kontrastierte. Sanftmütig im Charakter, gut aussehend und unermüdlich in seiner Arbeit, war er ein Schatz für José und der geeignetste Ehemann für Tránsito.
Madame Louise und die Mädchen kamen heraus, um mich an der Tür der Hütte lachend und liebevoll zu begrüßen. Unser häufiger Umgang in den letzten Monaten hatte den Mädchen die Scheu vor mir genommen. Joseph selbst übte auf unseren Jagden, d.h. auf dem Schlachtfeld, eine väterliche Autorität auf mich aus, die verschwand, wenn sie ins Haus kamen, als ob unsere treue und einfache Freundschaft ein Geheimnis wäre.
–Na endlich, endlich! -sagte Madame Louise und nahm mich beim Arm, um mich ins Wohnzimmer zu führen, "sieben Tage!
Die Mädchen sahen mich mit einem verschmitzten Lächeln an.
–Aber mein Gott, wie blass er ist", rief Louisa aus und sah mich genauer an. Das ist nicht gut; wenn du oft hierher kämst, wärst du so groß wie ein dicker Mann.
