Слава местным богам, Ричард не пытался вытягивать меня на разговор. Как и не пытался продлить прогулку. Мы вернулись, когда мне надоело гулять. На улице давно уже была нежаркая погода. Так что я под благовидным предлогом направилась в свою спальню, приказала разжечь камин и грелась в кресле перед ним до самого ужина.
Сидела и думала, думала, думала. Пыталась структурировать в голове все, что уже узнала.
Времени для выстраивания стратегии поведения катастрофически не хватало. Но я хотя бы знала, процентов на девяносто, почему хотят жениться на Марианне. Если это действительно редкий дар, то понятно, что императорская семейка хочет прибрать меня к рукам. Непонятно, насколько далеко они захотят зайти в контролировании моих действий. И вот для этого как раз мне и нужен магический контракт. Да, Ричард не во всех вопросах сможет выступать гарантом, но от большинства проблем я себя успешно огражу.
В общем, к ужину я себя успешно накрутила, ничего толкового так и не придумав. Снова, в очередной раз, мне не хватало информации. Слишком мало я знала об этом мире и своих границах в нем.
И вышла к столу я мрачная и угрюмая.
- Марианна? – встревоженно позвал Ричард, увидев меня в подобном состоянии. – С вами все в порядке?
- Никогда не думала, что буду выходить замуж без родителей, - выдала я первую пришедшую в голову причину.
Как ни странно, подействовало.
Ричард сочувственно улыбнулся.
- Если хотите, во дворце проведем их поиск. Я прикажу дворцовому магу. Он сделает все, что нужно.
Эм… ну как вам сказать, дражайший жених… как раз искать их я и не горю желанием.
Но отступать было некуда. И я кивнула:
- Хочу. Благодарю вас, Ричард.
Оставшееся до конца ужина время мы проговорили ни о чем. Серьезных тем не затрагивали. И после еды я благополучно сбежала в свою спальню, сказавшись утомленной.
Контракт уже ждал меня на том же месте, что и в прошлый раз. Исправленный, дополненный, окончательный вариант в правках не нуждался.
Я решила пока не демонстрировать его Ричарду. Сначала тайники и платье. Потом – остальное.
С этими мыслями я и улеглась спать и скоро благополучно улетела в мир сновидений.
Проснулась вся в предвкушении, как в детстве, когда встаешь с постели в день рождения и ждешь, ждешь родителей с подарками. Ждешь и гадаешь, что же именно получишь.
Моими подарками были тайники. Я уже знала их месторасположения и теперь горела желанием бежать туда, открывать каждый из них, залезать туда, искать мини-клад.
Едва ли руки не потирала от предвкушения.
И Ричард, конечно же, заметил мое волнение, когда мы встретились за завтраком.
- Марианна, с вами все в порядке? – участливо поинтересовался он.
- Я нервничаю, - я вздохнула, совершенно натурально изображая
повышенную тревожность. – А завтра будет еще хуже. Я ведь совсем не знаю
ни вас, ни дворца! Понятия не имею, что со мной там может произойти!
Я едва ли руки не заломила, играя страх. Да уж, никогда не подозревала в себе актерские способности. Не видела смысла чересчур сильно притворяться. И вот, пожалуйста, играю взволнованную невесту, стоящую буквально перед алтарем. Талантливо притворяюсь перепуганной девственницей. И Ричард вроде бы верит. Вон как сочувственно смотрит. Но, или думает при этом: «Боги, какую дуру вы мне подсунули».
- Не беспокойтесь, Марианна, - голос Ричарда журчал как ручеек, принося с собой покой и умиротворение. Гипнотизер местный. Интересно, как много женщин уже повелось на его способности? – Уверяю вас, никто не причинит вам зла. Никто вас не обидит. У нас с вами будет счастливая, крепкая семья. Мои родители примут вас как собственную дочь.
