В августе, к началу учебного года, вернулась Геля, с заметно повзрослевшими, за 4 года, девочками. Нино шла в 4 , а Ирма в 1 класс.
–Где Марико?– спросила Геля, как только уложила девочек спать.
–Не знаю,– ответил он, стараясь не встречаться с женой взглядом.
–Как не знаешь? Посмотри на меня и немедленно рассказывай правду.
Выслушав мужа, Геля занервничала: «Амиран, надо куда – то идти, выяснять. Например, в военкомат. Война закончилась, а Марико не вернулась»
– Нам надо идти в НКГБ.
–Причем тут государственная безопасность,– удивилась Геля, но взглянув на мужа, и по его грустным и тревожным глазам все поняла, стало трудно дышать.
– Вот так всегда, Марико делает, что хочет,– тихо сказала она и заплакала.
–Не плач,– стал успокаивать ее Амиран, -последний раз звонили три месяца назад, у нее все в порядке. Но на прием я обязательно запишусь, если, конечно, меня кто-нибудь примет.
Проверив документы, Амирана проводили в кабинет на втором этаже. За столом сидел крупный седой мужчина в звании полковника. Он встал, пожал руку и пригласил сесть.
–За 3 года ни одного письма, только скупые казенные сообщения, жена сильно переживает,– стараясь говорить сдержанно, начал разговор Амиран.– У Марико растет дочь, она не помнит маму.
–Понимаю, у самого был сын. Погиб в Венгрии, остались две девочки. Амиран Шалвович, вы воспитали замечательную дочь. Где она сейчас, не знаю, но могу вас успокоить: жива и возможно скоро вернется домой. Если, друзья или знакомые будут интересоваться: «Где Марико?», отвечайте в Грузии. Живет с бабушкой, которой требуется уход. Принято решение, оставить за вашей семьей, занимаемую, квартиру. Ваш перевод в Грузию – отменили.
– Спасибо, – сказал Амиран, вставая,– мне можно идти?
– О Марико, к сожалению, больше ничего добавить не могу. До свидания. Выйдя на улицу, Амиран решил прогуляться. Осень была его любимым временем года. «Да, видимо отъезд в Грузию, откладывается до пенсии,– с горечью подумал он.
IV
Марико
Марико появилась дома только в феврале 1947 года. Открыв дверь, Геля увидела перед собой странно одетую женщину. На голове пуховый платок, закрывающий половину лица. На ногах, растоптанные ботинки. Пальто черного цвета было велико примерно на 2 размера. «Вам телеграмма»,– громко сказала она и без приглашения зашла в квартиру, закрыв дверь. Геля удивилась, такому поведению почтальона, но промолчала. Женщина стала разматывать платок и уже знакомым голосом произнесла: «Здравствуй мама». У Гели подкосились ноги. Перед ней стояла Марико.
– Амиран,– закричала она и, обняв, начала покрывать лицо дочери поцелуями.
– Мамочка, успокойся, пожалуйста, успокойся, – повторяла Марико, поглаживая ее по плечу.
– Девочка моя, почему ты так плохо одета?– спросила Геля, немного придя в себя.
– Так надо. Не обращай внимания.
В прихожей появились Нино с Ирмой и с интересом cтали разглядывали незнакомую блондинку, обнимавшую Гелю. Увидев Ирму, женщина подошла к ней и крепко прижала к себе.
–Вы кто? – спросила Ирма, отстраняясь и прячась за спину «сестры». Разница в возрасте между девочками была всего 3 года и Ирма никак не хотела считать Нино, тетей. Всем говорила, что они сестры.
– Ты тоже меня не узнаешь?– спросила гостья, обнимая Нино.
– Узнаю, ты Марико,– ответила она. – Только очень сильно изменилась. А зачем ты стала блондинкой?
– Так просто, иногда хочется поменять внешность. Вы тоже заметно выросли за 6 прошедших лет.
