– Не томи же! Рассказывай все срочно! – Леля ухватила подругу за руку и, насильно усадив, вперила в нее испытующий и жадный взор. – Что там было?
– Да ничего особенного, – Лиля пожала плечами, с улыбкой глядя на недоуменно нахмурившуюся подругу. – Во дворце мы нигде, кроме приемной короля, не были. Нас встретили сразу же и провели к правителю. На самой аудиенции были только мы, король Леварии и его советник.
– Ну и что король? Как тебе? Интересный?
– Мне показалось, что он какой-то неискренний, – вдруг задумчиво ответила Лиля и, предвосхищая вопрос подруги, продолжила: – С одной стороны, он вроде бы улыбался мне и даже шутил, но с другой… Мне показалось, что не такой уж он добрый, каким хотел представиться.
– Конечно, – Леля усмехнулась. – Все они добрые, да только почему-то и тайная канцелярия у него работает бесперебойно, и, наверняка в тюрьмах куча народу сидит. И не факт, что за дело. Вспомни, что Кассандра нам рассказывала про его «крышеснос» на фоне предателей несколько лет назад.
– Да, – Лиля кивнула. – Еще этот советник! Он мне кажется гораздо более страшным и опасным, чем даже король!
– Что за советник? Кто такой?
– Герцог Лаянти – советник короля и начальник тайной стражи.
– Ого! – присвистнула Леля. – Важная шишка!
– Да, – Лиля нахмурилась. – Он представился, когда мы уже вышли из приемной. От одного его взгляда, как вспомню, мурашки по коже бегут. Мне кажется, он очень опасен.
– А Дамиан? Что-то говорил там? И про короля, и про советника?
– Дамиан, как мне кажется, тоже встревожен, – Лиля вдруг прикусила губу и замолчала. – Он не обрадовался, что там находился его начальник. Он вообще был какой-то странный.
– Странный? Почему?
– Сначала он переместил нас в свой кабинет, где вручил мне вот это, – Лиля подняла правую руку, на безымянном пальце которой матово поблескивал черный бриллиант.
– Опа! – Леля схватила руку подруги и поднесла ближе к глазам, пытаясь рассмотреть подарок более тщательно. – Это, случайно, не оно? То, о чем я думаю?
– Нет, – Лиля отрицательно покачала головой. – Он не делал мне предложение, если ты об этом. Это всего лишь кольцо. И он так быстро ушел, что я даже забыла вернуть вещь обратно. Но Дамиан сказал, что пока у меня это кольцо, ему будет гораздо спокойнее. Возможно, это также и артефакт?
– Все может быть. Что еще было странного?
– Дамиан был недоволен тем, что я познакомилась с герцогом Лаянти.
– Он тоже, как и ты, думает, что тайная канцелярия в тебе будет заинтересована?
– Я не знаю, – Лиля вздохнула. – Но он весь какой-то напряженный, как струна. И в каждом человеке и событии видит какой-то подвох.
– Быть может, он знает что-то, чего не знаем мы. А возможно, и просто сгущает краски, – Леля наконец-то окончательно рассмотрела украшение и подняла задумчивый взгляд на подругу. – А что еще говорил король?
– Что он рад познакомиться со мной. Рад, что у графа Нейвиса есть наследники, то есть наследница. В общем-то, это все. Больше ничего особенного не было. Правда, он пошутил почему-то на тему того, что я могу стать украшением его двора.
– Конечно! – весело улыбнулась Леля. – Зря, что ли, ты думаешь вокруг тебя такие мужчины круги наворачивают? Да-да, не закатывай глазки. И ректор твой, и Ивар, и даже тот эльф – все они явно из тех, за кем местные дамочки очень активно охотятся. Да только ты не замечаешь ничего вокруг!
– Но ты знаешь, что мне и не нужно столько мужчин!
