– Не дам, – вяло ответила японка Сора.
Ну, не очень-то и хотелось.
Козетта как раз намазывала джемом гренок, когда по лестнице спустился, а точнее скатился вчерашний новоприбывший персонаж. Волосы у юнца были всклокочены, в маленьких глазках отражалось безумие. Он вылупился на трёх расположившихся в гостиной девиц, как баран.
– Доброе утро! – улыбнулась Козетта.
– Я… – выдавил из себя юнец. И сглотнул.
– Я Козетта, – Козетта встала и протянула ему руку, – это Сора. Это – не знаю кто. Просто девочка. А как тебя зовут?
– Бенедикт, – проговорил парень, – Бенедикт Лиховски.
– Ну вот и познакомились, – Козетта как ни в чём не бывало уселась на своё место. – Садись завтракать, не стой столбом.
– Но, – Бенедикт обвёл взглядом маленькое общество гостиной, – где же остальные… мальчики?
– Какие мальчики?
– Студенты! – Парень смотрел на Козетту едва дыша. – Остальные студенты!
Тут даже японка, заинтересовавшись, подняла голову. Бенедикт повернулся вбок и так же растерянно посмотрел на неё.
Через три с половиной секунды он спросил:
– Это литературный колледж для мальчиков имени святой Ипполиты?
– Чего? – тут Козетта по-настоящему удивилась. – Какой ещё колледж?
– А что же это? – выдохнул новенький.
– Честно? – спросила Козетта. И, понизив голос, таинственным шёпотом ответила: – Не знаю.
А гренок-то уже остыл. Девушка, вздохнув, поскорее затолкала его в рот и запила чаем. Нет, всё равно вкусно.
– Как не знаете?! – взвыл этот заполошный субъект. – Мне нужно попасть в мой колледж!
– А мне нужно было попасть в гости к друзьям. А тебе? – спросила Козетта у азиатки.
– В частный дом на работу. – Как всегда, японская эмигрантка обошлась без подробностей.
– А попали мы сюда, – объяснила Козетта. – Добро пожаловать, Бенедикт Лиховски. Чаю?
– Какого ещё чаю? Я должен! Мне надо!
Похоже, успокаиваться этот истерик не собирался. Но Козетте не было до него дела. Она взяла ещё один гренок и полила его мёдом. Подцепила двузубой вилочкой дольку лимона и плюхнула её в чай.
Некоторое время девушка с интересом наблюдала, как паренёк носится по комнате, выкрикивает какую-то чушь и даже пытается рвать на себе волосы. Ну просто цирк шапито.
Но тут с прогулки вернулся Куница и прервал весёлое представление.
– Стоять! – рыкнул он. – Ты ещё кто такой?
Неудавшийся студент колледжа замер и уставился на Куницу. Ну, оно и понятно: Куница выразительный тип, как ни посмотри. Волосы длинные, чёрные, кожа медная, лицо узкое, нос с горбинкой, глаза с прищуром. Козетта сама на него потихоньку любовалась.
Поскольку парень утратил дар речи, отвечать за него пришлось Козетте.
– Это Бенедикт Лиховски, – объяснила она, – ехал в какой-то мужской литературный колледж, но не доехал. Бенедикт, ты ведь хотел мальчика? Ну вот тебе и мальчик.
– Понятно, – вздохнул Куница, – нас становится больше. Ты, конечно, ничего не понимаешь, Бенедикт?
– Меня зовут Бен, – тихо ответил парень, – и я ничего не понимаю. Где мы? Кто вы все такие?
– Садись, – Куница положил на пол свой рюкзак, присел на стул, и Козетта встала, чтобы налить ему чаю, – сейчас всё расскажу. Кстати, меня зовут Куница, но это, конечно, прозвище. Это Козетта, это Сора, экономку зовут Доротея. Имени девочки мы не знаем, так как она немая.
– Немая? – переспросил Бен.
– Ну да. А что? – поднял одну бровь Куница.
Бен хотел что-то сказать, но покачал головой. Куница продолжил рассказ:
