– Мари, я знаю, что вы очень дружны с леди Рюгель, – иногда мне кажется, что мэтр читает мои мысли, – но лорд Цемиас прав, потерпите неделю.
– Я бы тоже хотел увидеть леди, – грустно произнёс Макс и опустил голову, – у меня непонятное чувство… – мальчик замолчал.
– Опишите, молодой человек, – мэтр несколько напрягся.
– Не знаю, – на секунду парень задумался, – помните, вы говорили о первом круге, я принял его. Это выглядит как нити, они идут от меня к каждому из вас, – он поднял глаза и обвёл всех присутствующих тёплым взглядом, – одни немного толще, другие тоньше, видимо, это зависит от степени привязанности. Так вот та, что идёт к леди Рюгель, натянута. Я не знаю, что это означает, отец учил меня только рвать их, ну, говорил, что они только вытягивают силу из колдуна…
– Понятно, – маг задумался, – возможно, твоё присутствие там действительно нужно. Но одного тебя я не отпущу. А воинов осталось в особняке недостаточно…
– Да какие проблемы, – поднялась я из-за стола, – Макс поедет на лошади, а я буду его сопровождать. Моей волчице давно пора размяться, и Рюгель я действительно тоже очень хочу увидеть. Это земли оборотней, нам здесь мало что может угрожать.
– Наш глава будет недоволен…
– Постараемся вернуться до его приезда. Ну а не успеем – валите всё на меня. Мэтр, ну не хмурьтесь так, вы же знаете, что остановить меня не сможете.
– Мари, вы невозможны, – старик улыбнулся, взглянул на Макса, – уверен, в случае чего вы сможете защитить друг друга.
Макс был отличным наездником. Помню, он довольно быстро научился сидеть верхом, когда мы жили ещё в той избушке, на опушке леса, которая приютила нас. Его тонкая фигура сидела в седле как влитая, а сильные руки не позволяли животному ослушаться. И никогда после памятного случая с птичкой он не позволял себе причинить какой-либо вред живому существу без особой надобности. Конь, чувствуя уверенность наездника, шёл ровно.
Ещё в особняке, когда я волчицей подошла к мальчику, бедная коняга покосилась на меня со страхом и хотела взбрыкнуть. Ну надо же, этот конь не боялся Цемиаса в боевой трансформации, а моей волчицы испугался. Макс твёрдо взял коня за повод и что-то нашептал ему на ухо, потом в одном стремительном прыжке оказался в седле и успокаивающе похлопал по шее животное. К удивлению окружающих, тот моментально успокоился. Теперь мы бежали рядом, и это больше не пугало жеребца.
Мы выбрали короткую дорогу. Она не была наезжена как те, которые часто использовались, но сокращала путь чуть ли не в два раза. Единственное неудобство составляла речка, здесь не было моста или мелководья, которое бы позволило перейти вброд, пришлось переплывать. Меня немного снесло течением вниз, но это было даже хорошо: когда я выбралась на берег, сразу наткнулась на поляну, буквально сплошь покрытую ковром из белых цветов. Отряхнувшись, замерла, осматривая это чудо и вдыхая нежный аромат полевых цветов. Макс, уже верхом, приблизился и спрыгнул на землю, тоже не в силах оторвать взгляд от волшебной поляны.
– Мари, а давай я соберу цветов для леди Рюгель! Я видел, как ваши мужчины дарят цветы женщинам, и те радуются.
Разумеется, в таком обличии я не могла ответить, что эта идея меня тоже посетила, и только кивнула в знак согласия. Мальчишка споро принялся за дело, предварительно привязав конягу подальше от поляны. Я, обойдя её краем, чтоб не помять нежные стебли, углубилась в лес, влекомая любопытством. Волчий нюх учуял дым костра невдалеке, и мне было интересно, кто это может быть. Почему-то вспомнились прогулки, когда я вот так же изучала окрестности в серой шубке там, в приграничье.
