Но как итог - Артур понял необходимое количество магии для подпитки, и, как мне показалось, мы работали теперь весьма слажено. Я не погружалась в картину целиком, выпадая из этого мира, а всё работало как раньше. Персонажи выходили ко мне, и мы обменивались знаками и иногда - небольшими предложениями. Артур сказал, что принимать на веру показания персонажа с картины никто не будет. И уж тем более, это никакое не доказательство вины. Моё присутствие должно просто помочь и, возможно, ускорить раскрытие этого трудного дела. Но не более того. И да, мы проверили. Артур хотел убедиться. Когда кто-то лгал откровенно и без удержу - персонажи с картин давали это понять. Но, всё же, на прямой вопрос ответить они не могли. Так что просто спросить: «Вот он убийца?» у нас не получится.
Артур помог мне выйти из машины и, взяв меня под руку, повёл ко входу. Нас встречал дворецкий. Важный и серьёзный. А ещё он был очень стар. Вот просто невероятно стар. Магия позволяла поддерживать лицо в довольно хорошей форме, и мне было удивительно видеть столько морщин и настолько седую голову. Его старость как бы была даже подчёркнута.
- Доброе утро, Мигель. Давненько мы с вами не виделись, - поздоровался Артур со стариком, как со старым знакомым, а потом повернул голову ко мне и представил его. – Вот, Мария, познакомься. Это - Мигель Сантьяго-Переда. Работает на семейство Альба уже лет двести? Так? - и, дождавшись подтверждающего кивка, Артур продолжил. - Он служил ещё знаменитой Белой герцогине Альба. Той, что покровительствовала Гойе. Ты увидишь этот знаменитый портрет. Он находится здесь, в особняке.
- Точно так, сеньор Мёнерих. Мне поступило распоряжение всё вам показать, так что вы непременно его увидите.
- Зови меня Артур, мы же столько лет знакомы! Ты, как я помню, мне даже один раз коленку заклеивал, когда я поскользнулся тут и упал во время одного из визитов отца?
- Да, помню. Уж очень вы были непоседливым ребёнком, - довольно улыбнулся старик, жестом приглашая нас войти. - Его Сиятельство, герцог Альба, распорядился всячески вам помогать, и сказал, что с ним вы побеседуете завра. А сегодня займётесь местом преступления и слугами. Всё правильно? - уточнил дворецкий.
Мы вошли в дом, и старик куда-то нас повёл. Я вертела головой, с удовольствием рассматривая всё вокруг. А посмотреть и, в самом деле, было на что. Коллекция живописи герцогов Альба была не просто великолепной, она была фантастической. Только вот всё изучить мне не удавалось, потому что приходилось следить за магией и за разговором.
Как только мы вошли в дом, я выпустила магию, а Артур её поддерживал и подпитывал. Мы так договорились ещё в пути, что не будем ориентироваться на какую-то одну картину, а просто посмотрим, какая из них решит со мной сегодня поговорить. Я не возражала, только диву давалась - это сколько ж в Артуре магии? Что бы вот так её расходовать? Впрочем, не моё это дело.
- Да. У меня с собой все детали дела, мне выдали копию в полиции, так что лишних и повторяющихся вопросов не будет. Давай для начала просто осмотрим дом, и ты нам покажешь комнаты, в которых в тот момент расположились гости. Их ведь было десять?
- Да, всё верно. Стол был накрыт на двенадцать персон. Гостей рассадили так, что дамы и кавалеры сидели через одного, и напротив каждой дамы, сидел один из мужчин; во главе стола, также - друг напротив друга, сидели Герцог и Герцогиня, - ответил старик.
