Гонец из Эдинбурга протянул королеве-матери письмо, только выдохнув в ответ на ее вопрос:
– Кардинал…
В следующую минуту ему пришлось срочно звать прислугу, так как Мария де Гиз рухнула на ковер, потеряв сознание. Первым, что она сказала, чуть придя в себя, было:
– Не говорите пока никому.
Но шила в мешке не утаишь, как можно скрыть такую страшную смерть канцлера и столь близкого ко вдовствующей королеве человека? Тем более она сама на несколько дней слегла, не в силах держаться на ногах.
Маленькая Мария пришла к матери, как только услышала о какой-то недоброй вести, принесенной гонцом. Девочка – совсем малышка, что ей можно сказать? Сообщение о смерти Дэвида Битона она восприняла спокойно, для такой крохи само понятие смерти было еще чем-то очень далеким, Мэри поняла только одно – мать очень расстроена из-за произошедшего. А для Марии де Гиз потеря была особенно тяжелой, она потеряла одновременно и любовника, и защитника. Если заговорщики могли вот так жестоко убить кардинала, то что мешает им сделать то же с маленькой королевой?!
Королева-мать заметалась в попытках придумать какой-то выход, но ничего не получалось. На ее счастье, никаких особых перемен не произошло, правда, меры предосторожности в замке были значительно усилены. Так с раннего детства Мария Стюарт, даже будучи признанной королевой в собственной стране, невольно была вынуждена вести жизнь затворницы, судьба словно готовила ее к более длительной несвободе. В замке Стирлинг выполнялись почти любые прихоти, не было недостатка ни в слугах, ни в нарядах, ни даже в интересном общении, но не было и одного – свободы. Две Марии – мать и дочь – вместе со своим окружением фактически жили в заточении, хотя и по собственному почину.
Королева-мать зря боялась, что Генрих Английский снова пришлет войско за ее дочерью, король действительно был болен. 28 января 1547 года его не стало. На английский трон вступил его сын Эдуард, тот самый, что, по договору, числился женихом маленькой королевы Марии Стюарт. Конечно, девятилетнему королю жениться по любым меркам рановато, но за малышом стояли весьма решительно настроенные взрослые.
В Стирлинг одно за другим принесли два письма. Первое королеву-мать ужаснуло: теперь уже английский регент Сомерсет требовал от Шотландии выдать маленькую королеву, грозя карой! Зато второе обнадежило – де Гизы сообщали, что король Франции на ее стороне и готов, в свою очередь, подписать договор о женитьбе своего сына Франциска на Марии Стюарт и забрать малышку в Париж!
После убийства кардинала замок Сент-Эндрюс оставался в руках протестантов, что не могло не беспокоить профранцузскую партию – слишком выгодно расположен замок. Кто мог помочь тяготевшим к Франции в Шотландии, как не сама Франция? Только что ставший французским королем Генрих II был рад помочь сестрице де Гизов, тем более если при этом удавалось основательно подгадить англичанам! Усиленная французская эскадра выбила протестантов из замка, захватив многих из них. Заодно представитель французского двора привез Марии де Гиз официальное предложение, от которого она просто не сумела отказаться…
Мысль увезти девочку во Францию родилась у Марии де Гиз, когда мать вспомнила мечтательное заявление крохи, что она тоже хотела бы улететь во Францию, как монах Джон Домиан. Правда, королева-мать надеялась лишь на то, что ей удастся спрятать дочь во Франции хотя бы до взросления, когда она сможет сама постоять за себя, а братья де Гизы пошли дальше и сосватали кроху королеву за маленького мальчика. Франциск еще младше самой Марии! Небось еще и ходить не умеет!
