В нашем совхозе оставалось несколько десятков голов овец, но и для них кормов не было. Несчастным скормили даже солому, которой была накрыта крыша кошары. Животные погибали не только от голода, но и от морозов. Каждый день, рабочие вывозили трупы особей далеко в поле, сбрасывали в яму и закапывали. Об этом дошли слухи до жителей деревни, они умоляли управляющего совхозом, отдавать им замерзших овец, чтобы, как-то поддержать семьи, но тот наотрез отказал и даже пригрозил: – Узнаю, кто возьмет, пойдет под суд!
У Марии – дочери Матрены, подружка Нюра работала на кошаре, еще с вечера она предупредила Марию: – Завтра ночью будут вывозить овец, если хочешь, пойти, я зайду за тобой. Попробуем раскопать яму и, принесём хотя бы одну овцу на двоих!
– Конечно, Нюр, пойду, только ты не забудь зайти!
– Как можно, подруга? Обязательно зайду, ты жди меня и возьми веревку, она нам пригодится.
На следующий день, как нарочно к ночи разыгралась непогода, поднялся шквальный ветер со снегом, света белого не видно. Было безумием решиться, идти в лапы смерти, но голод не остановил девушек, они надели на себя фуфайки, отцовы ватники, теплые платки, изношенные до дыр валенки, и брезентовые верхонки вместо рукавиц. Привязались друг за друга веревкой, чтобы не потеряться, шли, как говорят шаг вперед и два назад.
– Ничего, Мария, пурга нам на руку! – утешала Нюра, – Никто нас не увидит, и «Горбун» будет сидеть дома, черти бы его с квасом съели!
– Не говори, Нюра, носит же его земля!.. Сколько нам еще идти, Нюр? – часто спрашивала Мария. – Может мы сбились с дороги? – на бесконечные её вопросы, Нюра начинала злиться – Откуда я знаю, мне тоже кажется, что сбились, но сейчас ничего не видно! Не возвращаться же назад, по моей памяти яма должна быть где-то рядом!
Внезапно, они наткнулись на высокий бугор, Нюра поняла, они на месте.
– Ну, вот, Мария, здесь наш неприкосновенный запас! – прикрывая рот рукой от шквального ветра, крикнула Нюра на ухо Марии.
– Ну что, Нюр, отдыхать некогда, приступим! – Нюра обтерла верхонкой обледеневшие ресницы, – Начнём подруга!
« – Ну, с Богом, пусть он нам поможет!», – глотая ветер, сказала Мария. Не менее часа ушло на расчистку ямы от снега. А после замерзшую землю долбили штыковыми лопатами. Веревка, которой они были привязаны друг к другу, мешала размахнуться, но без неё нельзя, ветер каждую унесет, как соломинку. Прошло не мало времени, пока наткнулись на окоченевших особей.
– Кому была охота так глубоко закапывать этих тварей? – сказала Нюрка.
– Фу, Нюр, откуда несёт зловонью? Ажно голова кружится!
– Это, дорогая, разложились овцы, которых закопали раньше.
Марию стошнило.
Нюра рассмеялась, – Ничего подруга от этого не умрешь! А вот с голоду… точно ноги вытянешь, так что давай, сегодняшних барашков, вытащим, а завтра накроем праздничный стол!
Только под утро девушки пришли домой.
– Ну, слава Богу! – сказала Мария, соскребая замерзший снег с пушистых ресниц. – Ой, мам, еле дотащила, такой сильный буран, ничего не видно! Снегу навалило, выбились из сил, думали не дойдем, замерзнем! Я уже хотела бросить одну, но жалко было, столько протащила, а после подумала другого случая, может и не быть!.. Хорошо, что взяли с собой веревки, туши привязали к себе, а иначе не знаю, смогли бы мы, что принести! Ну, слава Богу, помог Он нам, теперь детей немного поддержим!
Матрена с болью в сердце смотрела на дочь, прелестные её губы задрожали, но она никогда при детях не позволяла себе плакать. У неё и так с той минуты, когда дочь скрылась за занавеси бури глаза не просыхали, она стояла на коленях перед образом Богородицы и вслух просила:» – Пресвятая, Дева Мария, помоги моей дочери, дай ей силы и укажи дорогу, пусть она видит твоими глазами, да пусть ослепнут глаза доносчика, Аминь».
