– Проходите, гости дорогие, – радушно пригласил Валерий всех в дом.
Только сейчас Маркова рассмотрела как следует старшего товарища Игоря.
Ростом он был чуть пониже Гоши. Черная шевелюра с проседью на висках коротко стрижена. На вид ему можно было дать лет сорок – сорок пять.
Живые умные глаза – как два буравчика, они мгновенно могут просверлить человека, попавшего под их взгляд. Нос слегка свернут набок. Упрямые губы сжаты в тонкую линию. Валерия обратила внимание на его руки. Ночью ей просто не удалось как следует их разглядеть. Все пальцы на правой руке были снабжены татуировкой в виде синих перстней – явное свидетельство, что их обладатель был не раз, мягко говоря, не в ладах с законом и провел часть своей жизни в местах не столь отдаленных.
Изнутри дом произвел на гостей хорошее впечатление.
– Девушки, в конце коридора душевая, – проинформировал хозяин. – Игорек, пошли пошарим в холодильнике и соорудим что-нибудь на завтрак, пока наши красавицы себя в порядок приводят.
Когда девушки оказались в столовой комнате, восторгу не было конца: там их, кроме всего прочего, ожидала солидная горка вареных раков и холодное пиво.
После обильного завтрака хозяин приказал своему племяннику отвезти Игоря и девушек в Тарасов.
– Не забудь: сегодня в час, – напоследок шепнул он Валерии.
– Я приду, – тихо уверила его девушка.
В Тарасове они попросили высадить их на площади перед мостом, так как всем нужно было в разные районы. Но водитель сказал, что получил от дяди четкое указание довезти каждого до дома. Лера жила ближе всех, и к ней поехали к первой. Прощаясь, они с Игорем обменялись телефонами, договорившись созвониться вечером.
Дома Валерия завела будильник на одиннадцать утра и как подкошенная рухнула на диван.
* * *
Проснулась девушка от монотонного пиликанья. Избавиться от него иначе, чем встав и выключив будильник, не представлялось возможным. С чувством огромного сожаления Лера покинула постель. Одиннадцать утра. Два часа до встречи.
Валерия набрала номер старшего брата.
– Слушаю, – услышала она в трубке его голос.
– Привет.
– А, моя непутевая сестренка, – узнал он ее.
– Что можешь сказать интересного?
– Да кое-что есть, так что готовь денежки! – уверенно объявил ей Марков-старший.
– Ты сможешь подойти в кафе напротив кинотеатра «Пионер» к часу дня?
– Смогу, если ты за обед заплатишь.
– Заплачу, не беспокойся. Тогда слушай меня внимательно: там я должна буду с одним человеком встретиться, так что ко мне за столик не подсаживайся...
– Понятно, не из детсада, – перебил ее Марков. – Ты хочешь, чтобы я за ним понаблюдал?
– Он живет в Покровске, зовут Валерой, на вид лет сорок – сорок пять. Явно сидел и, по-моему, не один раз. Все пальцы на правой руке перстнями исколоты.
– Серьезный тип?
– Еще какой.
– Хорошо, я буду. Только про обед не забудь, – напомнил он Валерии напоследок и повесил трубку.
Лера привела себя в порядок и зажгла газ под чайником. Заварила пакетик «Брук Бонда» и открыла холодильник. Почесав голову, решила ограничиться двумя бутербродами: с сыром и копченой колбасой.
Прошлепав в комнату, она включила телевизор. Огромная акула кружила вокруг стальной клетки с оператором-аквалангистом. К ней присоединилась еще одна, чуть меньших размеров. Неожиданно первая сильно ударила по клетке. Она явно хотела сожрать сидевшего внутри человека.
«Вот так и у людей, – подумала Лера, поедая бутерброд с колбасой. – Сильный всегда хочет сожрать слабого, и сжирает, если у того нет стальной клетки». Постепенно ее мысли переключились на сегодняшнюю встречу. «Зачем я ему понадобилась, – недоумевала Лера, – и зачем он попросил окрутить Игоря?» На эти и еще некоторые другие вопросы ответов пока не было.
