Философской основой марксизма, подчеркивал В. И. Ленин, является диалектический материализм. Философские проблемы Ленин всесторонне рассматривает как в общих работах, посвященных Марксу и Энгельсу, марксизму, так и во включенных в Сборник выдержках из трудов «Материализм и эмпириокритицизм», «Что такое «друзья народа» и как они воюют против социал-демократов?», в заметках «Десять вопросов референту», фрагменте «К вопросу о диалектике» и в статье «О значении воинствующего материализма».
Материалистическую диалектику В. И. Ленин считал душой марксизма. Произведения, вошедшие в Сборник, всесторонне характеризуют сущность диалектики, дальнейшую разработку ее Лениным, мастерское применение материалистической диалектики к анализу и решению актуальных проблем общественного развития, классовой борьбы рабочего класса, к политике пролетарской партии.
Весь ход истории и новейшие открытия естествознания подтвердили и подтверждают правильность философского учения марксизма-ленинизма. Важнейшее значение имеет вывод Ленина о необходимости осуществления неразрывной связи марксистской философии с естествознанием, глубокого философского обобщения достижений естественных наук с позиций диалектического материализма.
Как величайшее завоевание научной мысли, Ленин расценивал созданную Марксом теорию материалистического понимания общественной жизни, теорию исторического материализма, которая впервые поставила социологию на научную почву. Огромной заслугой Ленина является то, что он раскрыл значение вывода Маркса, – углубив этот вывод, – об общественно-экономической формации и развитии ее как естественноисторическом процессе. В ленинских трудах характеризуется марксистская теория классовой борьбы, постановка марксизмом вопроса о роли объективного и субъективного факторов в истории.
Большим вкладом В. И. Ленина в марксизм явилась разработка положения о партийности философии, политической экономии, всех общественных наук, о необходимости классового подхода в анализе социальных процессов и явлений. В отличие от объективиста, писал Ленин, материалист не ограничивается указанием на необходимость исторического процесса, на такой-то ряд фактов, а выясняет, «какая именно общественно-экономическая формация дает содержание этому процессу, какой именно класс определяет эту необходимость… Материализм включает в себя, так сказать, партийность, обязывая при всякой оценке события прямо и открыто становиться на точку зрения определенной общественной группы» (Полн. собр. соч., т. 1, стр. 418—419).
Глубоко охарактеризовал В. И. Ленин сущность и значение экономического учения К. Маркса. Революционизировав политическую экономию, Маркс раскрыл закономерности становления и развития капиталистического способа производства, буржуазного общества. Краеугольным камнем экономического учения Маркса является теория прибавочной стоимости, которая показала механизм капиталистической эксплуатации и тем самым выявила источник непримиримого классового антагонизма между пролетариатом и буржуазией. Процесс централизации капитала и обобществления труда ведет к тому, что развитие производительных сил становится несовместимым с их капиталистической оболочкой, с капиталистическими производственными отношениями, частной формой присвоения. В этом объективная неизбежность краха капитализма, революционного преобразования капиталистического общества в социалистическое.
