Неизбежность смерти отчасти смягчается тем,
что мы не знаем, когда она настигнет нас;
в этой неопределенности есть нечто от бесконечности
и того, что мы называем вечностью.
Жан де Лабрюйер
И тут же пришёл сигнал тревоги, именно от этого волнозонда, из астероидного пояса.
– Что там? – подскочил я, – Ванька, данные какие-нибудь есть?
– Пришёл пакет информации, распаковываю и вывожу на экран, – отреагировал немедленно бортовой комп.
Пошло изображение: астероиды вращаются – большие и маленькие, гладкие и иззубренные – красивые такие (изображение автоматически редактируется для глаз человека). Вдруг, из тени одной особо огромной глыбы – прерывистый световой луч. Всё, дальше картинка пропала.
– Судя по проведенному мной анализу, – сразу же отозвался Ванька, – волнозонд был сбит. Проведя обработку, вывожу вам на монитор двухмерное изображение и, предварительно схожую, трёхмерную модель судна, нанёсшего удар.
На мутном изображении был виден космический корабль среднего размера. Я в типах боевых судов не силён, но то, что это не гражданское судно – никаких сомнений не было. Плоское, без угловатых выступов и надстроек, простое по форме, как лист дерева, только чёрного цвета и объёмнее. Крейсер. Пиратский? Так пятьдесят лет прошло! Они что тут – по наследству пиратствуют? И почему тогда сразу на нас не напали?
Рядом, выведенная на обозрение, вращалось 3D картинка судна, подобного тому, что было на мутном снимке. Однозначно – боевой звездолёт. Разбираться подробнее – будем потом, для начала, нужно перестать быть неподвижной мишенью и выбраться со спутника. Хотя бы в открытый космос.
– Боевая тревога, – объявил я, – опасность нападения вооружённого космического судна!
Мой «Иван Грозный», хоть и гражданское исследовательское судно, но кое-какие протоколы защиты и у нас имеются. Всех роботов, ранее направленных с разными поручениями на танкер и грузовоз, немедленно отозвали с этих «трофеев». Судно вывели в открытый космос и приготовились к экстренному уходу в гипер. Ну, а сами, с пауком на пару, сели думу думать.
– Нет, тут что-то не то! Почему тогда, эти, скрывающиеся в космических «скалах», агрессоры, сразу на нас не напали? Да, и сейчас молчат? Ванька, проводи непрерывное сканирование ближайшего космоса, особенно направления, где находится крейсер.
– Сканирование ведётся постоянно, но никакой активности в космосе не наблюдается, – отозвался бортовой комп.
– Ничего не понимаю, – вслух произнёс я, и обратился к пауку, – а ты что думаешь?
– Мысль одна: это и правда пираты, – ответил мой восьмилапый напарник.
– И как они, по твоему, пятьдесят лет тут выживают? И почему не нападают на нас, раз они – пираты? Мы ведь для них – добыча, или на худой конец – свидетели, – произнёс я.
– Ну, я как то же выжил все пятьдесят лет, – логично заметил Симус.
