– Боже, откуда это? – воскликнула Мелани.
– Что такое? – спросила Ребекка.
– Как ты это сделала?
У Ребекки в руке лежало красное яблоко. Девушка вздрогнула и мельком обернулась: мальчик растерянно озирался вокруг, заглядывал в ранец и даже под стол, а затем стал встревоженно расспрашивать о чем-то одноклассников. Ребекка стыдливо поджала губы и отвела от него взгляд. Не успела она и моргнуть глазом, как Мелани стащила фрукт и пискнула:
– Оно мое! – затем она продолжила шепотом. – Ты не говорила, что умеешь пользоваться магией.
– Я и не умею. Это… впервые.
– Повезло же тебе… можешь когда угодно наколдовать себе еду из воздуха.
– Оно не из воздуха, – сдавленно произнесла новоиспеченная ведьма. – Оно было у мальчика позади нас… Нет, не оглядывайся!
Мелани лишь хихикнула, а затем откусила яблоко.
– Ты уверена, что его можно есть? – прошептала Ребекка. – Я имею в виду… я же неопытная ведьма, вдруг с ним что-то не так.
Голодной Мелани было все равно. Съев половину яблока, она сжалилась над своей подругой-ведьмой:
– Ты спасла меня от голодной смерти, так что вторая половина тебе. Ты идешь?
– Нет, я подожду Нормана.
Мелани вышла из столовой, а Ребекка, завернув пол-яблока в салфетку, бросила его на дно портфеля. Норман, сидевший неподалеку, доедал откуда-то добытый кусок хлеба.
– Тебе отломить?
Ребекка согласилась. Поев, они пошли прочь из столовой.
По окончанию уроков девушка уже совсем оголодала. Выходя из школы, она все же решила попробовать яблоко и, нащупав сверток в портфеле, вытащила его. Ребекка развернула салфетку: мякоть фрукта была абсолютно черной.
– Боже! – девушка занервничала. – Норман!
Она подбежала к брату, который уже садился на свой велосипед:
– Ты не видел Мелани?
– Нет, она, наверное, уже ушла. Едем домой?
Он попрощался с несколькими своими друзьями, и близнецы отправились в путь на своих велосипедах.
– Ты вся на взводе, – заметил Норман по дороге.
Ребекка ничего не ответила. Все ее мысли занимало лишь это злополучное яблоко. «Что же теперь делать? – думала девушка. – Что будет с Мелани?»
Брат и сестра подъехали к дому. Юная ведьма сразу же побежала внутрь.
– Бабушка!
Офелия была в своей комнате и варила эликсиры.
– Бабушка, это срочно!
Ребекка показала старушке яблоко.
– Это ты его ела? – спросила та.
– Нет, Мелани. Все очень плохо, да?
– Не очень. Она заснет примерно на трое суток.
– Неужели ничего нельзя сделать? Нет ли какого-то противоядия?
– Увы, моя дорогая… но ведь с ней все будет в порядке. Успокойся, Ребекка, тебя всю трясет!
– Я поеду к Мелани. Я должна ее хотя бы предупредить.
Ребекка побежала к своему велосипеду, цепляясь по дороге юбкой за кусты крыжовника. Через пять минут она уже была у дома подруги. После нескольких стуков в дверь ей открыла мать Мелани.
– Здравствуй, Ребекка.
– А Мелани дома? – запыхавшись спросила девушка.
– Нет, она еще не приходила домой после школы. Возможно, она у Альберта.
Ребекка нервно пригладила волосы на голове.
– Что-то случилось?
Девушки уже и след простыл. Она отчаянно крутила педали и думала лишь о том, как ей не хочется сейчас столкнуться с Альбертом.
В дверь постучали. Альберт незаметно отодвинул штору от окна, чтобы разглядеть, кто пришел. Это была Мелани. Юноша потер свою правую скулу – на ней красовалось большое бордовое пятно и волдырь от ожога. Однако парень вовсе не боялся, что это увидит его девушка, поэтому сразу же открыл дверь.
