– Сегодня здесь мы собрали лучших представителей молодёжи Энкиды. Вам оказана огромная честь стать курсантами космофлота конфедерации Анф. Эта гуманитарная миссия учреждена лично Генеральным консулом конфедерации и направлена на то, чтобы будущие поколения Вашей планеты преодолели отсталость и стали достойными и равными членами нашего содружества. Те, кого я лично отберу в состав курсантов, в течение трёх лет будут получать теоретические и практические навыки по освоению самой современной техники во вселенной. По окончанию обучения Вы примете участие в тренировочном рейсе к обитаемым Мирам нашей галактики, посетите метрополию и другие планеты содружества, после чего получите диплом в соответствии с освоенной Вами профессии. Сейчас я проведу отбор двухсот будущих курсантов.
Уна спустилась по трапу на площадь и направилась к выстроенным молодым людям. Она подходила к каждому, внимательно изучала резюме и объявляла либо «зачислен», либо «свободен». Те, кому было сказано «зачислен» анфеяне отводили к посадочному модулю и строили их там. Процедура отбора затянулась надолго и продолжалась при свете прожекторов. Все это время чуть поодаль стояли «хозяева города» с нетерпением ожидавшие окончания церемонии. Когда в рядах кандидатов осталось не более двадцати человек, Уна подошла к худенькому пареньку, взяла его резюме, и прочитав, сказала: «зачислен». Паренек вышел из строя и оглядываясь направился к остальным избранникам, но вдруг, неожиданно для всех, с криком «нет» выскочила девушка и, схватив паренька за руку, потянула его назад.
– Что? Как ты смеешь оспаривать мои решения, дерзкая девчонка?
– Прошу Вас, госпожа Уна, не забирайте моего брата.
– Так ты его сестра? И почему же я, по-твоему, должна изменить своё решение?
Девушка, глядя прямо в глаза Уне, без тени страха ответила:
– Мы двойняшки, госпожа, нас нельзя разлучать. Мы с детства всегда вместе.
– Вот как? Ну что ж, я тоже не нарушу этого правила. Ты «зачислена».
– Но я не могу, госпожа! – Так же смело и уверенно ответила девушка.
– Что за глупости, что значит, не могу? Ты меня начинаешь злить, безумная нахалка!
– Да, не могу, потому что наша мама очень больна, и кроме нас с братом у неё никого нет.
– Больная мать…– Тень грусти пробежала по лицу женщины – Это меняет дело. Чем же она больна, что ты готова пожертвовать ради неё возможностью получить самое лучшее образование во всей галактике?
– Она не ходит, госпожа. После того, как получила травму позвоночника на работе, у неё отказали ноги, а на операцию нужно очень много денег. У нас столько никогда не будет.
– На что же Вы живете, если Ваша мать не может работать?
– Мы получаем небольшое пособие за отца, который погиб на войне и ещё маме выплачивают маленькую пенсию по инвалидности.
Суровое выражение исчезло с лица Уны, и вместо него в глазах появился налёт печали.
– Ты нравишься мне, девочка. Ты напоминаешь мне меня саму в детстве. Я уважаю смелых людей.
– Так Вы отпустите нас, госпожа?
– Нет! Я никогда не меняю своих решений, но я помогу вашей матери.
Уна поманила пальцем градоначальника. Тот, сорвавшись с места, буквально подбежал к ней и согнулся в почтительном поклоне.
– Я приказываю тебе взять на себя заботу о матери этих детей. Она ни в чем не должна нуждаться и должна получить необходимую медицинскую помощь. Если ей требуется дорогостоящая операция, ты оплатишь ее. И смотри, если я узнаю, что ты не выполнишь мой приказ в полной мере, я лично отправлю тебя на дезинтеграцию.
