– Вот ты и посмотри, – сказала Язя.
Кряк осторожно заглянул в часовенку и скрылся внутри.
– Может, тоже заглянем? – предложила Мартинка. – А то Кряка что-то долго нет.
Язя промолчала. Наконец Кряк вышел наружу.
– Девчонки, здесь какая-то дверь, а за ней – лестница.
Обуреваемая любопытством Язя рванула в часовню, забыв про свои страхи. Мартинка последовала за ней.
Язя распахнула деревянную дверь. Дальше виднелась каменная лестница, ведущая куда-то в подземелье. Дохнуло холодом и сыростью.
– Ну что, будем спускаться? – спросил Кряк.
– Страшно…, – вздохнула Язя.
– Можешь тогда оставаться здесь, – сказала Мартинка, – а я пойду с Кряком.
– Еще чего, – обиделась Язя.
Она, чтобы доказать, что ничего не боится, первая начала спускаться вниз по странной лестнице.
За ней пошёл Кряк, а следом – Мартинка. Через некоторое время они увидели полоску света, выбивающуюся из-под чугунной двери, расположенной на площадке в конце лестницы. Кряк толкнул дверь, и она со скрипом отворилась. Дети оказались в верхней части большого сводчатого зала, освещенного свечами. Вниз вела винтовая металлическая лестница.
Посредине огромного зала дети увидели Элену и седовласого старика с длинной бородой, которые с удивлением уставились на незванных гостей.
– Старый волшебник! – ахнула Мартинка.
– Как вы сюда попали, мои юные друзья? – спросил старик.
– Вы шпионили за мной! – возмутилась Элена.
Кряк и Мартинка густо покраснели. Язя пошла в нападение.
– А хоть бы и так! У нас, чтобы ты знала, на кладбище выходят окна дома. И что же мы видим? Ты чуть ни каждую ночь ходишь на кладбище! Должны же мы были узнать – зачем?
– Дети, перестаньте ссориться, – сказал Старый волшебник. – Спускайтесь лучше к нам, – обратился он к незванным гостям.
Изнывающая от любопытства Язя быстренько спустилась по довольно крутой лестнице в подземный бункер. Она так спешила, что споткнулась и чуть не вывихнула себе ногу. Мартинка и Кряк, которым было стыдно из-за обвинений Элены в шпионаже, медленно и степенно последовали за подругой. Впрочем, Старый волшебник явно пребывал в хорошем расположении духа.
– Безусловно, следить за Эленой было нехорошо, – сказал старик. – Но я так доволен сегодняшними исследованиями, что прощаю вас.
– А какими исследованиями вы занимаетесь? – заинтересовался Кряк.
Дети осмотрелись. Вдоль стены стояли стеллажи, забитые древними книгами и свитками. На длинном деревянном столе громоздились порошки, колбочки и микроскопы. В центре зала находился какой-то разобранный механизм, напоминающий ракету.
Старый волшебник подошёл и нежно погладил механизм.
– Скоро я соберу межпланетный корабль, равного которому не будет в мире!
– Межпланетный корабль? – удивился Кряк. – И мы сможем полететь к звёздам?
– Да! – кивнул старик. – Я всю жизнь мечтал об этом. Я изучил всю мудрость мира, провёл многочисленные исследования. И теперь близок к решению задачи как никогда раньше.
– Классно! – сказал Кряк, обходя механизм вокруг и с интересом разглядывая подобное чудо.
– Извините, – влезла в разговор Язя. – А что тут делает Элена? Она что, тоже увлекается межпланетными кораблями?
– Элену попросила взять в ученицы её бабушка, с которой я был знаком. Я учу девочку лечить людей разными травами и многому другому. За это я взял с неё слово, что она никому не расскажет, что общается со мной. Особенно тебе, молодая леди, – Старый волшебник кивнул в сторону Мартинки. – Я хорошо помню, как вы с Эленой сломали мне машину времени.
