«Стэн намеревался построить компанию, сплотить единый коллектив под названием «Марвел Комикс», – говорит Денни О’Нил, писатель-редактор «DC» и «Marvel» и ветеран индустрии с 50-летним стажем. – У «DC» никогда не было такого намерения. Они выпускали 40 наименований книг в месяц, но и не думали делать их уникальными, узнаваемыми книгами «DC».
В «DC» каждый редактор был похож на самостоятельный бренд.
«С 1940-х по 1960-е редакторы «DC» представляли собой независимые княжества, никогда не читали книги друг друга и редко обменивались опытом», – говорит бывший редактор «DC» Боб Гринбергер.
В результате книги каждого редактора жили как бы отдельно друг от друга и были не похожи.
В «Marvel» все было по-другому. Так как Ли с самого начала один отвечал за всех супергероев, он смог создать нечто совершенно особенное.
Единую вселенную.
И эта вселенная обеспечивает «Marvel» стабильно высокие продажи с 1960-х годов.
Конечно, концепция единого мира, где все герои существуют вместе, была не нова. Впервые за историю индустрии комиксов герои встретились в выпуске «Таинственных комиксов Марвел» («Mystery Marvel Comics») № 8 1940-х годов. В нем два оригинальных персонажа «Marvel» – Человек-факел и Подводник – боролись на вершине Бруклинского моста. Рассказ получился настолько эпическим, что продолжился и в следующем выпуске.
В «DC» герои тоже пересекались (хотя у редакторов часто проявлялось чувство собственности к своим персонажам и они не позволяли другим заходить на свою территорию).
Бэтмен и Человек из стали объединились в выпуске «Супермена» («Superman») № 76, а члены Лиги справедливости Америки времен Второй мировой войны сражались рука об руку в 1940-е годы. Но единой вселенной у «DC» не было.
Как и у «Marvel» тогда. Все изменилось с выходом «Фантастической четверки» («Fantastic Four») № 4 в 1962 году. В этом кардинально новом выпуске Джонни Шторм встретился в приюте для бездомных с таинственным незнакомцем, который оказался – угадайте кем? – Подводником. Этим нехитрым поворотом сюжета Ли и Кирби не только поразили старших читателей, которые еще помнили почти забытого старого героя Золотого века комиксов, но и впервые подкинули идею о том, что Фантастическая четверка – не единственные персонажи в этом мире, обладающие суперспособностями.
Ли и Кирби позаботились и о том, чтобы четырехцветный мир героев был как можно больше похож на наш. Они поселили Фантастическую четверку и других, более поздних героев в Нью-Йорк, в отличие от вымышленного Метрополиса, в котором разворачивались события в книгах «DC».
Реалистичный пейзаж помог сделать рассказы «Marvel» более живыми – будущий художник «Marvel» Джон Бирн признался, что, когда в детстве в Канаде читал «Фантастическую четверку», верил, что герои настоящие, – и расширить сюжетный спектр. Вскоре невероятный Халк уже дрался с Существом, а Спайди хотел присоединиться к Фантастической четверке в первом выпуске «Удивительного Человека-паука» («Amazing Spider-man»). Самый крутой поворот сюжета оживил Капитана Америку в четвертом выпуске «Мстителей» («The Avengers») 1964 года, которого заморозило в ледяной глыбе на несколько десятков лет. Затем он вошел в современный мир «Marvel» и стал одним из его главных персонажей. Сравните это с возрождением Лиги справедливости Америки «DC» в 1960-е, ветераны которой провели все это время на карантине в параллельной вселенной, а затем вернулись обратно в мир, где уже обитали современные герои.
