Кощей задумчиво потер подбородок:
– Но сюда братьев, как и Горыныча, не вызовешь – разнесут весь Навьгород, волотам здесь не место.
Огненный Змей кивнул:
– И посланника к ним не отправишь, подумают, что царь не желает сам их беду решать… Озлобятся.
Мужчина привычно потянулся пригладить ладонью волосы, но ладонь коснулась металлического венца на голове, и молодой царь поспешно опустил руку на подлокотник кресла:
– Предлагаешь самому к братьям ехать?
Змей покачал головой:
– До Ясногорья дорога дальняя, мой царь. И дороги той – одни направления… Да и не много ли чести для этой троицы?
– Тогда что посоветуешь?
Змей прищурился:
– Лет двести назад, когда еще отец мой был советником, приходила царю челобитная от Бабы- Алатырки и мужа ее Еруслана- волота. Можно нынешней значихе поручить бумаги те найти, и в них уже посмотреть, что тогда царь решил
Кощей передернул лопатками – по спине словно гусеница ползла, – и кивнул:
– Действуй. На поиск – три дня.
– К концу срока бумаги будут у тебя мой царь, – склонился в поклоне Змей.
– Давай к следующему жалобщику.
Спина чесалась все сильнее, но царю полагалось хранить стойкий вид, так что, все что сейчас мог делать Кощей: сжать зубы и попытаться не обращать на это внимания. Получалось все труднее.
***
Странно, но после вчерашнего, дверь в Машину комнату оставалась открытой. Орлова это, честно говоря, не особо понимала. Если она пленница, то почему в ее комнате стоит этот сундук с богатыми вещами, а на двери нет замка? Если она – невеста, будущая царица и все такое – почему это никак не проявляется внешне? Почему никто не спешит шить свадебный наряд? Почему, в конце концов, она вынуждена сама искать себе завтрак?!
До кухни Маша добралась без происшествий – если кому из мимо спешащих местных жителей и не нравилась длина волос полонянки, вида никто не подал, максимум, покосились пару раз…
Женщина шагнула за порог кухарни и задохнулась от царящей в помещении жары – вчера ночью этого как- то особо не чувствовалось, не то что сейчас. Впрочем, мельтешащих по комнате человечков эта натуральная баня особенно не смущала: темп работы не сбавлялся ни на миг.
Самое смешное, Маше на этот раз даже просить угостить ее чем- нибудь не пришлось: стоило женщине на миг замереть, размышляя, к кому обратиться, как напротив нее остановился на пару мгновений один из поварят, мотнул головой в сторону стола:
– Там, – и вновь поспешил по своим делам.
Маша бросила короткий взгляд в сторону, куда ей показывали: на столе стояла небольшая сковородочка со шкворчащей яичницей из одного яйца. Рядом стояла кружка, прикрытая сверху щедрым ломтем хлеба.
Орлова вздохнула: приглашать ее на торжественные приемы и пиры явственно не собирались. Ну, хоть голодом не морили, и на том спасибо.
В кружке оказался клюквенный морс.
Или что- то в этом роде.
Маша, конечно, предпочла бы кофе, чтоб окончательно проснуться, но, во- первых, выбирать особо было не из чего, а во- вторых: может, здесь оно еще и не известно.
Наскоро перекусив, Маша отодвинула от себя свовородочку и оглянулась по сторонам: Васенька, как и в прошлый раз, за пределы комнаты не вышел – надо, кстати, у него еще уточнить, он так и собирается там сидеть? – а раз так надо было найти кого- нибудь, кто сможет дать ответы на насущные вопросы. Ну или хотя бы на один ближайший.
– Простите, – поймала она за локоток, пробегающего мимо поваренка – тот безумно напоминал отмытого и почищенного домовенка Кузю из мультика. – Вы не подскажете… Тот мужчина, что меня вчера сюда привел… Где его найти можно?
