– Но! – старый тролль многозначительно поднял вверх указательный палец. – Есть люди, которые были на нашей стороне и полностью заслужили наше доверие.
Фурио свирепо уставился в сторону Маши. К своему изумлению, когда разъяренные глаза тролля остановились на ней, они начали меняться. Буквально за пять секунд злоба на лице грозного тролля сменилась спокойствием. А потом и вовсе подобием дружелюбия.
– Это не одно и то же, – слабо возразил Фурио, но он уже проиграл этот спор.
– Конечно, нет, – кивнул Хиро. – Но именно Маша сейчас нуждается в нашей помощи.
– Вовсе нет, – совершенно неожиданно подал голос Валентин.
Тролли и остальные перевели свое внимание на юношу. На лице троллей читалось некое замешательство и удивление.
– Как нет? – спросил Фурио. По всей видимости, он уже был готов к тому, что бы помочь Маше в преследовании Феликса.
– Он один или почти один, – продолжил Валентин. – Зачем нам такая армада против одного колдуна.
– Вот именно, он колдун, – осторожно сказал Хиро.
– Он не единственный колдун, – тут же вставил Смарионэлло. – И, кроме того, одной магии недостаточно, чтобы противостоять куче вооруженных солдат.
Тогда все посмотрели на Натана. Король стоял невозмутимо, и Маша даже испугалась, а не вернулся ли он под зачарованный контроль. Как тогда, когда они впервые встретили его во дворце. Но он перевел на нее свой осознанный, сфокусированный взгляд, чем опроверг опасения Маши.
– Ты решай, – сказал он. – Ты генерал нашей армии. Наш полководец.
Полководец! Маша нахмурилась. Что она могла знать о военном деле? Конечно, лестно было бы изображать из себя Жанну д’Арк. Но в действительности она не имела, ни малейшего представления о том, что делать и что нужно, чтобы сделать хоть что-то.
Маша решила, что лучше следовать мнению Валентина. Он знал о битвах, оружии и войнах много и определенно больше ее самой. Было только важно не допустить кровопролитий, если дело к тому придет. Но пока до этого точно было далеко.
– Думаю, Валя прав, – решительно сказала Маша. – Даже армия людей нам потребуется не вся.
– Конечно, – подтвердил Валентин. – К тому же в замке должен оставаться гарнизон, на случай возможной атаки.
– Умно, – кивнул Натан.
Маша обернулась к Натану, чтобы увидеть, как тот смотрит на Валю. Она не сомневалась, что свои слова юный король адресовал именно ему. Однако он смотрел на нее и мило улыбался.
– Рад, что не ошибся в выборе нового генерала, – добавил Натан.
– Жаль только, что он тут не навсегда, да? – сказал Валентин. Выглядел он несколько сердито.
– Увы, – печально подтвердил Натан. – Хотя…
– Все ясно, – довольно мрачно произнес Фурио.
Маша поняла, тот даже разочарован, что вся операция по поимке беглого колдуна планируется без него. Это было странно. Ведь еще несколько минут назад он рьяно возражал в участии троллей. Это все его холерический темперамент.
– В любом случае ты можешь рассчитывать на нас, – сказал Хиро.
Маша с благодарностью кивнула старому троллю.
– И на нас, – тут же встрял Жож. – На орков пираты тоже могут рассчитывать.
– Пираты? Кто такие пираты? – заинтересовался Смарионэлло.
– Пфффф! – фыркнул Жож. – Ты еще скажи, что не знаешь историю о великом Сауроне!
Смарионэлло, разумеется, не мог знать истории о Сауроне. И Маша очень надеялась, что он никогда не узнает о ней. По крайней мере, не в той интерпретации, в которой ее знали тролли, орки и гоблины.
