– Ну, дальше!
– И все, как обычно, подозревают меня.
– Кто «все»?
– Ну конечно, папа, мама и бабушка.
– А почему «как обычно»?
Потому что меня всегда во всем подозревают. Это уж так принято в семье: если что-нибудь случилось, значит, обязательно я виновата. Сначала было еще ничего, сначала они только посмеивались надо мной, а потом…
Самбо вдруг умолкла, скосив большие глаза на дверь. В следующий момент она бросилась к двери и распахнула ее. Петя заметил, что кто-то в передней быстро отскочил от двери.
– Ну? – грозно спросила Самбо.
– Мне авторучку взять, – послышался тихий голосок.
В дверь мимо Маши бочком проскользнула щуплая девчонка лет одиннадцати, в куцем темном платьице, с тонкими, как червяки, ногами в коричневых чулках. На Машку она походила лишь золотистыми волосами. Косички ее были аккуратно связаны под затылком, а лицо у нее было нежное, продолговатое и глаза не серые, а темно-карие.
– Бери свою авторучку и уматывай, – проворчала Самбо.
– Комната не твоя, а общая, и ты, пожалуйста, потише, – негромко ответила девчонка.
Тут только Петя заметил два столика, размещенные у противоположных стен. Они были сделаны из чертежных досок. Каждая доска была одним концом привинчена к стене, а другим концом опиралась на единственную ножку. Как видно, оба столика можно было опускать, как столики в железнодорожных вагонах. Над каждым столиком висели полки из неокрашенного дерева. На столике и на полке у левой стены царил образцовый порядок. С правого столика свисал чулок, среди разбросанных как попало книг и тетрадок топорщился ком железной проволоки. На полке рядом с книгами стояли банки с синей и зеленой жидкостью, а от них тянулись провода к какому-то ребристому прибору.
Самбо следила напряженным взглядом за вошедшей девчонкой. Та бочком подобралась к столику, на котором царил порядок, и пошевелила пальцем карандаши в пластмассовом стакане.
– Ну! Где твоя авторучка? – процедила сквозь зубы Машка.
– Значит, она у бабушки в комнате, – ответила девчонка и бочком вышла из комнаты, не поворачиваясь к Машке спиной: так выходит укротитель из клетки с тиграми.
– Видал? – сказала Самбо, прикрывая дверь. – Подслушивала!
– Это твоя сестра?
Ага. Заноза. Ты думаешь, ей авторучка нужна? Ха-ха! Она на тебя взглянуть приходила. – Самбо снова принялась ходить по комнате. – Теперь у нее ушки на макушке. Она знает, какая о тебе в школе слава идет, она понимает, что я не чай пить тебя пригласила. Теперь хвост подожмет. – Самбо вдруг резко остановилась перед Петей. – Спорим, что это она моет в кухне полы!
Некоторое время Петя оторопело смотрел на свою странную клиентку.
– Ладно! А почему ты так думаешь?
– Во-первых, потому, что больше некому, а во-вторых, потому, что она всякий раз испаряется, как только об этом заходит разговор.
Петя вдруг вскочил и тоже прошелся по комнате. Он весь подтянулся, тонкая загадочная улыбка появилась на его губах.
– Так! – сказал он звонким голосом. – Разреши мне задать тебе несколько вопросов.
– Задавай! Только потише.
– Не можешь ли ты перечислить книги, которые в последнее время читала твоя сестра?
– Могу. Ей недавно несколько штук подарили на день рождения.
– Прекрасно! А какие именно?
– «Дети капитана Гранта» – раз! «Лесную газету» Бианки – два! Повести Гайдара – три!..
– Стоп! Какие именно повести?
– Ну, «Школа», «Тимур и его команда», «Голубая чашка»…
– Так! Еще вопрос. Кто у вас в семье занимается хозяйством?
