Мужчина выглядел уставшим с долгой дороги, но, несмотря на усталость и плохое настроение, ему необходимо поприветствовать хозяина этой неприступной скалы. Своего деда.
Тяжёлая дубовая дверь угрожающе заскрипела, когда юноша толкнул её, и белый свет ослепил его.
Окна во всю стену огромной комнаты позволяли свету проникать беспрепятственно в любой уголок помещения.
Ксалан поморщился, но, когда глаза привыкли, он нашёл того, кого искал. Статный пожилой мужчина сидел на диване и мирно читал газету, попивая горячее какао.
– Здравствуй, дедушка, – почтительно поклонился юноша, что более походил на полноценного эльфийского мужчину, нежели на юнца.
– Прибыл наконец! Я уже решил, что ты не явишься.
Густые тяжёлые брови не дрогнули от радости после долгой разлуки. Последний раз хозяин крепости видел внука мальчишкой.
– Разве я мог не откликнуться на зов?
Фин Росс являлся хозяином данных гор и был верным слугой Горного владыки.
Внимательно осмотрев юношу с янтарными очами, он указал рукой на кресло напротив.
– Тебя заждались.
Ксалан же не заинтересована хмыкнул: – Неужели года делают вас сентиментальным?
– Не дождёшься, щенок, – довольно улыбнулся старик. – Ты возмужал.
Молчание.
– Через три года настанет твоё время, но ты, видимо, слишком торопишься повзрослеть.
Никакой реакции не последовало, и тогда седовласый Фин спросил: «Какао?»
– Вы не написали о причине моего «безотлагательного возвращения».
– Какой нетерпеливый, – ухмыльнулся Фин, делая глоток. – Как поживает твоя сестра?
Ксалану не доставляло удовольствие говорить о семье, где с ним не считался никто, кроме сестры.
– Отец приказал ей отправляться в Крепость Дэль.
– Значит, решился наконец-таки. Этот мальчишка не меняется.
Эльфийца раздражали долгие и нудные разговоры, в особенности когда он так измотан.
– Не жмурься так, – поднимаясь с места: – Следуй за мной.
Ксалан, не задавая лишних вопросов, последовал за дедом, и, когда они добрались до нужной части крепости, Фин Росс остановился.
– Сейчас я познакомлю тебя с эльфом, что в будущем станет твоим самым ближайшим союзником.
Тяжёлый взгляд старика, чьи волосы уже тронулась седина, упал на Ксалана.
Озадачившись, юноша ощутил волнение и подозрительное любопытство.
– Будь сдержан. Это внук моей близкой подруги.
Тогда дверь распахнулась.
В глубине комнаты стояла женщина, цвет волос которой напоминал багровое вино.
– Приветствуем хозяина крепости.
Бархатный голос разнился с колким взором синих глаз.
– Графиня, – кивнул Фин и сделал шаг к ней навстречу.
Вот только позади женщины стоял бледного вида мальчишка.
Ксалан замер.
Измученные лиловые глаза на фоне чёрных волос и бледная кожа напоминали ему воришку, что на прошлой неделе обокрал его.
Тот позор ему припоминают до сих пор.
– Зарин, – позвала его по имени графиня.
Юноша лет тринадцати немного смутившись шагнул вперёд навстречу Фину и Ксалану.
– Здравствуйте. Меня зовут Зарин Лавантели. Благодарю за радушный приём и щедрое предложение… Кха!
– Зарин… – обеспокоенная мать ринулась к сыну, но тот вытянув руку, остановил её: – Прошу прощения за это, господин Росс.
Ксалан лениво приподнял бровь. Он не верил своим глазам, что дед выбрал для него столь никчёмного союзника. Конечно, он осведомлён о неоспоримом авторитете четы Лавантели, но крайне удивился, что ему предстоит сотрудничать с больным мальчишкой.
Горному очень не хотелось тратить личное время на того, кто может умереть в любой момент.
