– Что ж, пришло время тебе узнать…
– Простите, мадам… – перебила я её. – Я не знаю вашего имени.
Несколько секунд молчания обрушились на меня давящей тишиной, а после губы эльфийки засияли в улыбке.
– Действительно. Меня зовут – Лина Лавантели и я являюсь законной супругой графа Лавантели.
Эти имена мне не смутно знакомы и вероятно были на слуху.
– Зачем графине искать такую как я? Вы собираетесь меня продать?
Эльфийка удивленно вздернула брови и потупила взгляд.
– Нет. Я не собираюсь тебя продавать. Я в прошлом была знакома с твоей матерью.
Я понимала, что этот разговор был чем-то большим, чем просто разговором между графиней и потенциальной рабыней-полукровкой.
– С мамой?
– Именно. Ты ведь знала, что она чистокровная эльфийка из павшего рода?
Я не знала, что общего между ними, но подозревала, что это могло быть чем-то серьёзным и, возможно, чем-то очень важным, раз графиня затронула тему принадлежности к некогда разорившемуся роду. И именно в этот момент я ещё острее начала ощущать подавленность роскошью покоев и великолепием одежды эльфийки. В ответ ей я лишь неуверенно кивнула, надеясь, что на меня не свалится неожиданно забытый долг родственников, которых я никогда в жизни не видела.
– Ты уже достаточно взрослая, посему не буду мучить тебя ожиданием, – пригубив из бокала эльфийка ледяным тоном добавила: – Ты находишься в доме своего настоящего отца.
– Моего отца? – переспросила я, а графиня кивнула в ответ и указала элегантным жестом на портрет на стене.
На нём был изображён мужчина в дорогой одежде, сидя в кресле. Длинные чёрные волосы, собранные в хвост, где лишь две пряди ниспадали на его выразительное лицо; острые уши, прямой нос, высокие скулы и острый подбородок. Художник передал все мельчайшие детали на холсте, демонстрируя, каким он видел графа, но в особенности выделялась маленькая родинка под правым глазом и глубоко лилового цвета глаза, скрывающиеся в тени под опущенными бровями.
– У тебя его глаза, Микаэла.
Определенно, я не смогла узнать мужчину с портрета, но не могла оторвать глаз от него.
– Нет… – прошептала я, сдерживая слезы обиды.
– Как бы сильно не расстраивал меня этот факт, но ты точная его копия… в женском обличие.
Губа моя дрожала, а острые ногти с силой впились мне в ладонь, так сильно я сжимала пальцы.
Я хотела закричать о том, что это всё ложь, но не смогла. Всё детство я задавалась вопросом: почему не похожа на мать и почему в своем отражении не вижу черт отца, тогда как Микарис сочетал в себе лишь самые лучшие черты обоих родителей, которых я знала.
– Но почему мама мне ничего не говорила об этом?
Зловещая улыбка расползлась на прекрасном лице.
– Потому что она не была глупа. Теперь это не имеет значения, – оставив перед собой бокал женщина продолжила: – Ты и твой брат остались совершенно одни в этом жестоком мире, так что решай сейчас свою и его судьбу…
Волчком уставилась на мадам: – Зачем вам это? Зачем вам приводить меня в этот дом?
– Потому как не придумала ничего получше. Видишь ли, мой сын… – я вспомнила лицо мальчика, навестившего меня недавно. – Моему Зарину грозит опасность и как бы бредово это не звучало, но только ты можешь обеспечить ему защиту. Временно, пока Зарин не излечится от недуга. Взамен, я обеспечу тебя всем необходимым. Образование, положение, еда, одежда, даже буду платить, но взамен ты будешь защищать то, что принадлежит Зарину, пока мы не вернемся обратно.
