Выйдя из здания института, сразу увидела Дениса. Очень впечатляющий молодой человек, если задуматься. Высокий, симпатичный внешне, интересный. Все же жалко, что мы так поздно познакомились.
– Привет еще раз! – махнул мне рукой новый знакомый.
Я доброжелательно кивнула.
– Куда пойдем? – уточнил он.
– На Необычную улицу! – хором ответили друг другу.
Все же в одном городе живем. Куда еще можно сходить в Петербурге? Единственное место, хоть немного отличающееся от общей безликости. Необычная улица! На самом деле она была, как и полагается, под определенным числовым индексом, но местные жители называли ее только Необычной. Да и как еще, если на протяжении всей ее длины каждый блок в череде плотно примыкавших друг к другу жилых «контейнеров» был разрисован черно-белыми картинками с сюжетами из жизни. Не представляю, как это допустили власти, но, возможно, они решили, что хоть какая-то отдушина у людей быть должна. Поэтому улица существовала. Но всего одна. Любые попытки повторить это чудо строжайше пресекались.
А жители нашего города-купола именно это место выбирали для прогулок. Туда же, дождавшись ближайшей аэромаршрутки, отправились и мы. Правда, по пути сделали небольшую остановку, и я, истратив последние водоталы, заказала Грише с Надей свадебный подарок, который должны были доставить в понедельник, уже после моего отъезда. Ребят ожидал сюрприз в виде четырехмесячного запаса консервированной воды! Думаю, они будут счастливы.
– Хороший подарок, – подтвердил мои мысли Денис. – С грудничком остаться без воды страшно вдвойне. Детям же не объяснишь, что надо экономить воду и терпеть жажду по возможности дольше.
– А ты тоже уже знаешь?
– Да, Надя меня сегодня на процедуру регистрации пригласила. Заодно и радостью поделилась.
Решив, что момент самый подходящий, со вздохом сообщила:
– А у меня не получится прийти. На новую работу устроилась, буду работать в космосе. Вот, в субботу улетаю.
Денис растерянно замолчал.
– А на Землю?
– Только если в отпуск, но до него минимум год, – сказала я, испытывая, кажется, то же разочарование, что и он.
Судьба лишила нас возможности узнать друг друга лучше.
– И что за работа такая для историка в космосе? – спросил Денис и сам неожиданно замер. – Неужели…
И он потрясенным взглядом впился в мое лицо, ища там ответ. Я кивнула:
– Угу. Просто чудо какое-то, но меня взяли в Межгалактическую службу перемены времен.
– Невероятно, – парень шокированно выдохнул, – полжизни бы отдал за такую возможность!
– Вероятно, я не буду справляться, и меня уволят, – поспешила я остудить его восторг. – Тогда сразу вернусь!
– Нет, Регина, – он снова остановился и, развернувшись ко мне лицом, схватил за руки, – это уникальный шанс что-то сделать, изменить весь этот ужас, произошедший с нашей планетой. Ведь тебе небезразлично, я ведь видел у тебя…
Реагируя на мою испуганную дрожь (кричать об укропе посреди улицы – это самоубийство), он резко оборвал себя на полуслове.
– Извини, но ты ведь понимаешь главное? Это реальная возможность. Тебе необходимо освоиться там, разобраться в том, как верлианцы это делают. Ты обязана спасти свою расу! – Голос Дениса вибрировал от сдерживаемого возбуждения, а мне стало откровенно страшно.
Сейчас неминуемо накличем беду.
– Тише, – умоляюще попросила я. – Сейчас Служба работает над проблемой марсиан. Это общеизвестно. Если им помочь удастся, то и о землянах подумают. Необходимо просчитать миллионы вариантов, спрогнозировать кучу вероятностей. Кто знает, возможно, такая работа уже ведется.
