– Мы здесь находимся уже около трех лет и даже не подозревали, что не одни, – удивилась Гото.
– Нужно было чаще выбираться из нашей норы, – подмигнул ей Массани. – А то рухнули в какой-то заповедник, где и растительности много, и еды навалом. Конечно, зачем нам исследовать, нам и здесь хорошо.
– Так, подожди! – воскликнула Лиара, заметив что-то на карте. – Это же протеанские руины… похоже на маяк, – затем озадаченно произнесла она.
– Как на «Иден Прайм»? – спросила Эшли.
– Нет. Судя по архитектуре, это маяк связи. Совсем не тронутый. Может, нам и удастся связаться с кем-нибудь из наших.
– Неужели мы наконец-то пустимся в мир приключений?! – вдохновенно прорычал Грюнт.
– Я предлагаю следующее, – начала излагать Уильямс. – Я, Лиара и Тали под прикрытием Касуми проведем переговоры с «птицеподобными». Джеймс, Грюнт, Киррахе, Заид, во главе с Гаррусом пойдете к маяку и будете сопровождать СУЗИ. Она попробует наладить связь.
– Эш, ты в этом уверена? – посматривая на Лиару, спросил Вега.
– Нет. Но особого выбора у нас тоже нет. Ядро нестабильно. Нам жизненно необходим этот ресурс.
– А если они откажутся?
– Придется рискнуть, Джеймс.
Посовещавшись, все члены команды согласились с планом Уильямс. Затем, обсудив детали предстоящего задания, приступили к сборам. Решено было выдвигаться в полночь, в темноте менее заметно и маскировка лучше, да и разведку сначала было необходимо провести. Но важным фактором в пользу ночной миссии сыграло уверенность СУЗИ о хорошей четкости сигнала в это время суток.
* * *
Когда пришло время, два отряда разошлись в разных направлениях. Касуми, активировав маскировку, незаметно двигалась впереди первой команды. Пройдя заросли джунглей, девушки вышли к реке, которая проходила через весь остров, задевая своим руслом и базу рэлойцев. После получаса ходьбы вниз по течению отряд остановился, заметив неподалеку огни.
– Стоп! Впереди, похоже, сторожевой пост дэдругов, – по связи проинформировала Гото.
– Нужно поискать другой путь, – распорядилась Уильямс.
– Постойте! У них рэлойцы!
– В смысле, в плену? – подключилась Лиара.
– Ну, они кажутся мне побитыми, у них закованы руки и их ведут в лагерь, так что, скорее всего, да.
– Значит, мы на одной стороне, – вслух подумала Лиара. – Если мы их спасем, то переговоры будет вести легче, – сразу внесла своё предложение она.
– Не будем торопиться с выводами, – мрачно произнесла Уильямс. – Касуми, сколько их?
– Пять, плюс два рэлойца, – ответила та.
– Хм… Ладно, давайте попробуем. Но помните, дэдруги очень опасны, нужно быть осторожными.
– Необходимо сообщить… – хотела предложить Тали.
– Нет, Тали, – одернув за плечо подругу, убедительным тоном проговорила Уильямс. – Наша первоочередная цель – передать сигнал. Не будем их отвлекать, лучше займемся освобождением пленников, – уже спокойно повернувшись к вражескому посту, добавила она.
– Она меня очень сильно беспокоит, – прошептала Тали Лиаре.
– Пока действуем согласно плану, если уж совсем будет невмоготу, придется отвлечь наших мальчиков, – держа в кармане передатчик, переданный ей Джеймсом для активации в случае опасности, ответила азари.
Лагерь находился в противоположной стороне, на возвышенности, недалеко от реки и был окружен стальной невысокой стеной. Местность была открытая, повсюду росла высокая трава, покрывая близлежащие холмы. Девушки быстро ползком рассредоточились по периметру, расположившись возле центрального входа. Активировав на своих визорах функцию ночного видения, они приготовились к штурму.
