Но это продлилось недолго, звуки прозвучавших выстрелов отогнали надвигающийся, казалось, мистический ужас. Вороны пропали, писк крыс перестал быть слышен, туман исчез. Ария резко остановилась и на несколько секунд заострила свое внимание на руинах одного из домов. Никаких признаков постороннего присутствия замечено не было. Можно было продолжить путь. Спустя примерно минуту звуки от выстрелов послышались вновь.
– Опять выстрелы… – настороженно заметил Купер.
– Скорее всего, это местные «отбросы» напали на очередной торговый конвой, – предположила Ария. – Сейчас это не редкость.
– Но проверить все-таки стоит! – решил Купер и выдвинулся на шум стрельбы.
– Майор, у нас задание! Купер?! – попытался возразить Маслов.
– Ха! Пошло веселье, – задорно прокомментировала Ария.
– Как бы это веселье не вышло нам боком, – рассудительно добавил Маслов.
Приблизившись к источнику звука, боевая группа скрылась за бетонным блоком. Шум автоматных очередей в сопровождении различных бранных выражений стал различим. Высунувшись из-за укрытия, Брэдли увидел саларианца, убегавшего от трех мародеров. Он подготовил снайперскую винтовку и занял удобную позицию. Алексей, видя, что Купер решил вязаться в бой, подавил в себе всё недовольство и жестом руки подал сигнал Арии. В паре с ней он начал обходить позиции противника с фланга.
– Где наши обещанные ресурсы, хренова лягушка? – грозно орал один из бандитов.
– Какие ресурсы? Вы же знаете, я свой! – отчаянно оправдывался саларианец.
Внезапно мародёр прервал свою угрожающую речь и схватился за голову, прежде чем упасть замертво; из его виска тоненькой струйкой засочилась кровь. Брэдли был точен. Переключив свою штурмовую винтовку на одиночные, Алексей занял позицию и следующим выстрелом ликвидировал второго узника пустоши. В свою очередь Ария, перепрыгнув через пару небольших камней, метко поразила из пистолета «Палач» последнего мародера, с двух выстрелов раздробив ему грудь. Саларианец был явно недоволен изменившейся ситуацией. Эта, как всем показалось, «жертва» резко встав, вдруг направила пистолет на своих спасителей.
– Спокойно! Спокойно! Армия Альянса. Я майор Купер, это майор Маслов, а это… – начал успокаивать незнакомца командир группы.
– Я знаю, кто она, – быстро проговорив, прервал его саларианец.
– СПЕКТР Йондум Бау! – азари ехидно произнесла его имя вслух. – Давно не виделись.
СПЕКТР, опустив пистолет, только прищурил большие глаза.
– Ты что здесь делаешь, Бау? Ведь СПЕКТРы должны были последовать за Советом, а их корабль уже год как покинул эту систему! – серьезным тоном спросила Ария.
– Я на тебя не работаю, следовательно, перед тобой не отчитываюсь, – не уступая, ответил тот.
– А ведь она права, СПЕКТР, – вмешался Купер, – вы должны были уже давно покинуть Землю.
– Не совсем так, майор, некоторые остались, чтобы помочь в восстановлении ретрансляторов, а некоторые – в расследовании кое-каких противозаконных действий, – уклончиво ответил саларианец.
– Он что-то скрывает, – проявил подозрение Маслов.
– Хм… Поможете мне с одним делом, и я поделюсь с вами информацией по поводу вашей миссии в квадрате «Грозовых ворот», – продолжил говорить загадками Бау.
– Я думал, информация секретная! – Купер перевел взгляд на Маслова.
Алексей неопределённо пожал плечами.
– Не волнуйтесь, майор, она действительно секретная, просто мы с вами работаем в одном направлении, – чуть разговорился Бау. – Поможете мне, тогда я помогу вам.
