Они вышли на узкую вершину холма. Пашка широко открыл глаза, осматривая окрестности, но никакого пансионата нигде не оказалось. Слева, в паре километров, мрачно поблескивала река и зеленела полоса растительности, справа до горизонта продолжались развалины, уже больше напоминавшие здания, а впереди простиралась пересеченная оврагами равнина с одинокими деревьями, насыпями и огромными лужами. У самого горизонта немного правее темнело нечто вроде горы. Пашке показалось, что там стоит красивый рыцарский замок, но рассмотреть с такого расстояния его было невозможно, тем более мешала туманная дымка. Может, это и был местный вариант пансионата? Очень интересно…
Но Хранители удивили его еще больше. Склонив головы, двое оставшихся на насыпи пришельцев стояли на коленях. Третий немедленно присоединился к ним.
– Вы, люди! – пророкотал командир Хранителей, не поднимая головы. – Почтите же священные земли Танга-Шакт! Встаньте на колени! Слышите? Не гневите богов!
Федор вздохнул, коротко взглянув на остальных.
– Делайте, что говорят, – негромко сказал он. – Не разва́литесь.
– Вот еще! – возмутилась Лиза, а Сармат в знак протеста скрестил на груди руки, вздернув подбородок.
– С какой это стати? – усмехнулся он. – Капитан, ты в своем уме? Это же полигон, а не буддийский храм…
– Делайте, что вам говорят… – процедил сквозь зубы Федор, преклоняя колено. – Это не просто полигон. Это П-26.
– Что-о-о? – скривившись, протянул Сармат. – В каком смысле?
– Да-да, священное место! – вдруг бухнулся на колени Зайцев и потащил к себе Лизу, ухватив ее за юбку. Та равнодушно пожала плечами и примостилась рядом с ним.
Все это напоминало какую-то игру, и Пашка с радостью проделал то же самое. Оставшись в одиночестве, Сармат недовольно засопел и нехотя подчинился.
Так прошла, наверное, целая минута, в полном молчании. Наконец Хранители поднялись и подали знак людям. Те с облегчением встали, отряхивая колени.
– Спасибо, – сказал Далед, коснувшись плеча Федора. – Спасибо, капитан.
Тот молча кивнул.
– П-26? П-26?.. – тихо зашипел ему на ухо Сармат. – Это че такое, а? Не припоминаю!
– Прежде всего, – услышав его, невозмутимо ответил командир Хранителей, – это древнее, святое место под названием Танга-Шакт, по крайней мере, для нас, дархан. И только после этого – полигон в обычном смысле. В вашей номенклатуре он проходит как П-26, но людьми вашего кластера, насколько я знаю, не использовался, по крайней мере, официально. Неужели вы не знали этого, сударь? Признаться, я несколько разочарован…
– И что с того? – Сармат демонстративно засунул руки в карманы трико. – В чем проблема, как вы сказали? Я так понимаю, не только в том, что полигон давно не действует, так ведь?
– Именно, сударь, – степенно кивнул Хранитель. – Именно. Капитан, отойдем-ка в сторонку.
Капитан прошел с Даледом чуть дальше по гребню насыпи, и там они принялись тихо перешептываться. Остальные двое Хранителей также отдалились от людей. Они внимательно рассматривали долину и переговаривались между собой на странном каркающе-рокочущем языке.
– Ну и какого ляда тут происходит? – подал голос Сармат. Пашке показалось, что он спрашивал самого себя. – Какого хрена?
– Давайте скорее уйдем отсюда! – взмолилась Лиза. – Пожалуйста!
– Да, – глухо ухнул Зайцев. – Нужно валить.
– Слушай, ты! – рыкнул на него Сармат. – Чего там плел про священное место? Что тебе известно об этом месте, а?
