И тут наверху что-то с треском ухнуло. Потом еще раз. Ноги Семена и Лизы как-то странно задергались. Чертыхаясь, Пашка снова всплыл. Поток кипятка с неба иссяк, падали лишь редкие, уже просто теплые капли.
– Что, что такое? – отплевываясь, закричал он.
– Не знаем! – испуганно ответила Лиза. – Кажется, нас обстреливают!..
– Обстреливают? Кто?!
– Это камни! – завопил Семен. – Как же вы не видите?! Камни с неба! Господи, прости нас!..
Рядом с жутким треском что-то разорвалось, и всюду звонко защелкали осколки.
– Твою ж мать! – запричитала Лиза. По тыльной стороне ее ладони потекла кровь. – Паша, берегись!
Пашка замотал головой, пытаясь понять, что она имеет в виду. И тут он увидел… Это было похоже на массовое падение метеоритов: тучи над ними распухли от мертвенно-красного свечения, а из них, оставляя за собой дымящиеся следы, летели огненные шары всевозможных размеров: большие, маленькие, крошечные, еле заметные и просто гигантские, размером, наверное, с целый автобус. Зрелище было завораживающим и одновременно ужасающим, от него сложно было отвести взгляд, испуганный взгляд.
Но основной фронт небесных камней еще не достиг земли, главная опасность была пока впереди.
– Останемся здесь! – принял решение Пашка. – Тут безопаснее!
Вокруг них снова завыли невидимые собаки, кашляя и скуля. Зайцев начал громко читать молитву.
– Когда ж это кончится, черт возьми?! – в истерике вскричала Лиза.
– Не богохульствуй! – завизжал фальцетом Семен. – Не сметь! Не сметь, я говорю!
Атмосфера начала накаляться.
– Павел! Паша! – донеслось откуда-то справа, глухо и слабо. Это был Федор. – У вас все нормально?
– Да-да! – радостно заорал Пашка. – Все нормально!
– Сидите пока там, не дергайтесь! Слышишь меня?!
– Слышим! Сидим и не вылазим, – с облегчением ответил Пашка. Хоть какая-то связь с остальными!
Он перевел дух и нырнул, пытаясь рассмотреть рыбину, надеясь, что та уплыла, испугавшись шума наверху, однако «карп», вяло помахивая плавниками, оставался на прежнем месте, полускрытый темнотой. Озабоченный Пашка вынырнул.
– Ты будешь спасен, Паша, будешь спасен! – с блеском в глазах сообщил ему Зайцев. По его лицу текли слезы. – И ты спасешь остальных. Потому что ты – мессия.
– Да перестань уже! Перестань! – закричала на него Лиза. – И без тебя тошно!
– Знамение вижу, знамение! – вне себя завопил Семен. Он выплыл на середину, лихорадочно извиваясь всем телом. – Ты и есть Машина, Паша! Ты – Машина! Машина!
– Придурок! – заорала Лиза. – Да не торчи же там, болван! К стене, к стене прижмись!
– Все у вас будет хорошо, – внезапно успокоившись, улыбнулся ей Зайцев. – Но это не мой случай.
Раздался громкий свист, а затем удар – настолько сильный, что Пашку отбросило на стенку, он ударился об нее и с головой ушел под воду. На мгновение парень даже потерял сознание, но быстро пришел в себя и забарахтался в поднявшихся от падения камня волнах. Все вокруг шипело и пузырилось. Лиза отпустила стенку и непрестанно кричала, зажав уши ладонями и зажмурив глаза.
Семена на поверхности не было. А на его месте кружился водоворот, размывая большое пятно крови.
– Черт! – Пашка набрал воздуха и, перевернувшись, нырнул.
Внизу было темно, кружился мусор, куски оторванного мха, какие-то веточки и листья. И витиеватыми струями извивалась темная кровь: кровь из медленно тонущего тела Семена. Пашка рванул вниз, схватив бедолагу за штанину, но тут увидел, как в буром облаке опускается рядом с ним кусок черепа – часть скулы, нос и одна глазница. Испугавшись, Пашка забарахтался и отпустил погибшего. «Карп», который и после попадания в шахту небесного камня никуда не исчез, вцепился в бок Семена и быстро потащил его вниз. Миг – и труп скрылся из виду.
