– Я – нет.
– Значит, ничего. Ладно. Знаешь, где живет мастер Муро Накано?
– Да. Но он почти всегда обитает в лаборатории.
– Веди. У меня к нему дело.
Девушка спокойно показала направление и повела парня в сторону лабораторного корпуса, который находился отдельно и был чуть ли не вдвое больше основного здания академии. Попасть туда можно было по крытому переходу между многочисленными зданиями учебного заведения или напрямую через парковые зоны. Вокруг строений, под открытым небом, располагались защитные площадки, где тестировали новое оружие. Там уже стояли манекены, готовые к использованию. Неподалеку раскинулся огромный зверинец с различными монстрами – за ними следила куча обслуживающего персонала. Молодые люди шли со стороны торцевой двери и с легкостью могли разглядеть не только тренировочные площадки, но и толпы первокурсников, разгуливающих среди изолированных вольеров и клеток с чудовищами.
– Какой ажиотаж, – проговорил парень. – Столь достойные будущие маги из знатных семей никогда не видели монстров?
– Глупый вопрос, – ответила его сопровождающая. – Разве кто-то из этих знатных семей подвергнет своего ребенка риску в сражении с врагом?
– А зачем им учиться? Денег хватает, пусть сидят дома и вяжут носочки.
– Как я говорила ранее, диплом позволяет занять высокое место в мировом совете магов. Многие из них будут разрабатывать только артефакты и оружие. Кто-то пойдет в городскую стражу.
– Как я и думал. То есть воинов, намеренных защищать людей от прорывов, среди них единицы? Поэтому у нас такие большие потери. Вместо того чтобы помогать друг другу, все начинают политические интриги.
Хана хотела что-то ответить, но отвлеклась на одного из своих знакомых. Она увидела его выходящим из главного здания лабораторного корпуса и направилась навстречу, позвав с собой Александра.
– Познакомьтесь. Рио Вада, – она с улыбкой на лице представила приятеля. – Хоть он всего на втором курсе, но профессор уже заметил его талант к созданию артефактов и зачислил к себе в лаборанты.
– Приятно познакомиться, Александр. Мы ищем профессора. Не подскажешь, где он?
– Мне тоже. Он сейчас подойдет. Решил прочитать небольшую вводную лекцию по анатомии существ и получению из них артефактов, раз сегодня такой аншлаг из первокурсников. А зачем он вам?
В этот момент появился сам Муро Накано и сразу направился к небольшой трибуне, сооруженной у самых дверей, готовясь выступить перед большинством собравшихся студентов.
– Старик, глаза тебя совсем уже подводят, – не громко крикнул Александр, но так, чтобы его услышал профессор.
Учащийся, стоящий рядом, возмутился и стал что-то говорить нравоучительным тоном в сторону неучтивого парня, но осекся, услышав ответ своего наставника.
– Кого я вижу! – произнес Накано с искренней, но при этом хитрой улыбкой. – Тебя все же сюда затащили? Бедняжка. А я ставил на то, что не получится!
– Старик настоял. Да и ваша ректорша к этому руку приложила.
– Не ваша, а наша. А я все думал, кто же тот загадочный студент, что зачислен без экзаменов.
– Учеба еще не началась, а ты уже подыскиваешь себе рабов?
Профессор подошел к Александру.
– Помощников никогда не поздно искать. Я уже старый, нужно успеть как можно больше талантливых артефактников воспитать. Вот, например, Вада, – он махнул рукой в сторону лаборанта, – из него выйдет неплохой создатель оружия, если он, конечно, будет столь же усердно стараться и дальше.
