Волшебные палочки стояли в подставке на столе точно так, как дома у Марты стояли в подставке ручки и карандаши. Палочки были разные, они отличались друг от друга длиной, цветом и узорами. Не долго думая, Марта взяла сразу несколько штук и выскочила обратно в коридор.
Наметив своей первой мишенью комнату, соседнюю с учебной, Марта взяла наугад одну из волшебных палочек в правую руку, зажав все остальные в левой, и, чувствуя себя немного глупо, тихо произнесла:
– Ио апро.
И ровным счетом ничего не произошло.
Марта попробовала еще раз, погромче и поуверенней:
– Ио апро.
И снова – ничего.
Марта поменяла палочку.
– Ио апро! – воскликнула она, целясь в дверь. Раздался хлопок, и Марту отбросило к противоположной стене так, что она не удержалась на ногах и упала на пол.
Потирая ушибленную спину, Марта поднялась на ноги и закинула в рот орешек. Она решила сменить и палочку, и дверь и подошла к комнате, соседней со своей.
– Ио апро, – осторожно сказала Марта и подергала дверную ручку: заперто.
Она пробовала еще и еще, увлекшись и забыв обо всем, подскакивая между дверями от азарта и ударной волны, и внезапно с размаху налетела на Флорана, вошедшего быстрым шагом в коридор. Оба вскрикнули. Первым опомнился Флоран:
– Что с Вами, Марта? Вы ничего себе не повредили?
– Нет-нет, все в порядке.
– Вы уверены?
– Да-да, абсолютно.
Флоран глубоко вздохнул.
– Вот и верь после этого девушкам. Не далее как сегодня, Вы дали мне слово…
– Да? – удивилась Марта.
– Вы обещали, что не будете практиковать без меня. Ах да, Вы же предупреждали, что любите учиться. Я вижу, что, дав Вам книги, переоценил Ваше благоразумие. И недооценил Вашу смелость. И какое же заклинание Вы опробовали?
Марта принялась лихорадочно вспоминать учебник Бэзила Морта.
– Заклинание избавления от веснушек, – сказала она первое, что пришло ей в голову.
– От веснушек? – с сомнением переспросил Флоран.
– И прыщей, – уверенно соврала Марта.
– И прыщей, – задумчиво повторил Флоран. – Ну что же, во всяком случае, теперь Вы действительно стали похожи на ученицу чародея: волосы всклокочены, лицо в саже. Полагаю, Вы хотите привести себя в порядок перед ужином?
Марта собиралась ответить, но тут она заметила нечто такое, от чего слова застряли у нее в горле: на рукаве белоснежной рубашки Флорана, возле плеча, растеклось кровавое пятно. Марта сразу же отвела глаза, словно ничего не увидела, но она была уверена, что это именно кровь, а не что-то иное – довольно свежее пятно, только начавшее подсыхать.
– Уберите, пожалуйста, палочки на место, – сказал Флоран, распахивая дверь учебной комнаты.
Марта повиновалась.
– И вот что, Марта: оставьте в покое это заклинание, Вы и так хорошо выглядите.
– Ну, я пойду умоюсь, – неловко ответила Марта, отступая в свою комнату.
Захлопнув за собой дверь, Марта прислонилась к стене в глубокой задумчивости: только что она услышала первый в своей жизни комплимент из уст мужчины. Мужчины с кровавым пятном на рукаве. Не зря, не зря матушка всегда говорила, что Марта заколдована – думала ученица чародея, прислушиваясь к звуку удаляющихся шагов. «А куда это он идет?» – вдруг осенило Марту, и она осторожно выглянула в коридор.
Флоран дошел до конца коридора. Быстро и легко открыл он последнюю, пятую дверь с правой стороны и скрылся за ней.
Марта тихонько притворила свою дверку, перевела дух и позвала:
– Лили, посмотри, как я теперь выгляжу! Как настоящая ведьма!
