Решельяк заметил это и спросил:
– Ну что скажешь, малыш?
Поник оживился. Он подбирал слова, и, наконец, выпалил:
– Я Вас узнал, Вы знаменитый художник господин Решельяк!
– Совершенно верно, мой мальчик! – радостно воскликнул художник – Он самый!
– Мне нравятся Ваши картины! Мне нравится, как Вы рисуете! Я видел Ваши картины на парапете.
– С парапетом покончено! Я теперь работаю здесь! – и Решельяк показал рукой на ресторан. – А ты, наверное, начинающий художник?
Поник не знал, что ответить, но чувствовал, что если он будет молчать, то Решельяк повернётся и уйдёт. Поник секунду подумал, потом посмотрел печально на художника и наконец, произнёс, глядя себе под ноги:
– Бывший… Я уже бывший художник.
Решельяк от души рассмеялся.
– Ну, насмешил! Бывший! Ты что, уже на пенсии?
Решельяк продолжал смеяться, а Поник стоял, и не знал, что ему ответить. Не долго думая, он спросил:
– А, правда, что Вы работали в цирке?
Решельяк перестал смеяться.
– Это – чистейшая правда!
Глаза Поника загорелись радостным огнём:
– Я так и знал! Я знал, что это правда! Я всегда в Вас верил!
– Скажите на милость, я так тронут. Ты веришь, что я принимал участие в иллюзионном номере?
Тут Поник, немного стушевался, и робко спросил:
– А что? Разве это не правда?
– Как не правда! – возмущённо воскликнул Решельяк – Чистейшая правда! И ты… И вы все – он как обвёл представляемых зрителей широко расставленными руками – И вы все скоро в этом убедитесь!
*****
Начинались Большие аукционные торги. Со всего света съехались самые богатые покупатели, чтобы приобрести раритеты.
Больше всего ценностей на продажу выставил господин Отурок. Хорошо разрекламированные произведения искусства из собраний и личных коллекций Отурка предвещали хорошие результаты торгов. Не обошлось и без специально спровоцированных скандалов и подстроенных казусов, что только увеличивало стоимость произведений.
Но особенное внимание было уделено небольшой картине. Здесь реклама постаралась! Используя всю свою мощь, умение, авторитет, изощряясь во всяких небылицах, обращаясь к магии, к колдовству и космическим силам так вознесли эту картину, что сама Сатара, жена Отурка, со слезами на глазах прощалась с ней. Чуть ли не вся страна – и это показывали по телевидению – уговаривала Отурка не вывозить это бесценное произведение за границу, все ведущие искусствоведы, журналисты, общественные и политические деятели… Все, в один голос, обвиняли Отурка в государственной измене и утрате патриотических интересов. А так же – в предательстве! Наконец, решили обязать власти наложить запрет на вывоз картины… Но, Отурок был неумолим.
– Реликвия, представляющая небывалую ценность, должна быть продана! И это моё последнее слово! Так требуют интересы и экономическое положение страны, сложившееся за последние годы! – громогласно оповещал Отурок. – И я не позволю указывать мне, что продавать, а что не продавать!
Автор картины – художник Фединг! Чьё имя в течении кратчайшего срока, благодаря всем средствам массовой информации стало великим!
К тому же всему миру стало известно, что при весьма загадочных обстоятельствах, автор картины, великий Фединг, находящийся в клинике на излечении от неизвестной всему миру болезни, внезапно куда-то бесследно исчез.
Обстановка к началам торгов накалилась до предела. Желающих приобрести картину становилось всё больше и больше! Стартовая цена побила все существовавшие до сего дня рекорды! Но поговаривали, что реальная стоимость превзойдёт все ожидания!
