Кажется, неразговорчивость королевы они перепутали с глупостью.
Олира уже расстелила постель и хотела лечь, когда тишину покоев разорвал громкий стук во входную дверь, долетевший через анфиладу: королева просто забыла прикрыть двери между комнатами. Она не ожидала, что кто-нибудь явится. С грустью вспомнила, что из прислуги здесь только няня, которая наверняка ничего не слышит – детскую дополнительно защитили от посторонних звуков, чтобы наследника ничто не тревожило. Выходило, что ответить на стук просто некому. И где, интересно, выставленная аркаяром* Анагором охрана?
Стук не стихал, слышались взволнованные голоса, и Олира все же прошла через свои комнаты в общую гостиную, застыла у высоких двустворчатых дверей и прислушалась, не спеша впускать пришельцев. А потом осторожно спросила, чувствуя нелепость ситуации:
– Кто там?
– Ваше величество? – отозвался из-за двери знакомый голос. – Хвала богам, вы живы! Это лаккат Саварди, я хотел еще раз выразить свое почтение и спросить, не нужно ли вам что-то.
– Благодарю, лаккат, у меня все в порядке.
– Ваше величество, может быть, вы откроете дверь? Глупо разговаривать через нее, не находите?
– Увы, нет, – поспешила ответить Олира. – Она заперта чарами, и до возвращения начальника охраны я не могу никого впустить.
Она не испытывала никакого желания общаться с шумным мужчиной, похожим на разъяренного быка, и охранные чары показались отличным поводом избежать этого.
– Вас заперли?! – грохнуло из-за двери. – Прикажите, и мои люди уничтожат эти чары!
– Нет! – поспешила заверить королева, мысленно ругая себя – на поверку идея оказалась неудачной. Пришлось сказать правду: – Я желаю отдохнуть и никого не хочу видеть. Я смогу принять вас… позже, – решила она, не вполне понимая, стоит ли принимать министра внутренних дел сегодня или можно отложить этот дурацкий разговор на завтра. Ведь вряд ли ему требуется одобрение королевы для решения какого-то срочного вопроса, а все остальное… для остального она действительно слишком устала.
– Хорошо. Ваше величество, я оставлю здесь своего человека. Если что-то понадобится – позовите его!
– Спасибо, но в этом нет необходимости. Всего доброго, лаккат, – твердо ответила Олира и, намеренно звонко цокая по паркету, отошла от двери.
Прислушалась. Тишина. Никто не стучит, не кричит и не пытается ее вызволить.
Значит, теперь точно можно отдохнуть или хотя бы попытаться сделать это, на этот раз аккуратно закрыв все двери. А потом уже думать, как жить дальше. Пока благородные и надежные мужчины не придумали это за нее.
Глава 2,
в которой Тайная канцелярия готовится ко всему
Городской особняк каяров Лестри
Даршарай вернулась домой под утро солнцестояния. Сил ей хватило только наскоро смыть дорожную пыль и добраться до кровати.
Охота на этот раз выдалась долгой, нервной и утомительной. Окончилась она, впрочем, победой: девушка добыла искомое письмо, говорящее о связях с Пеналоном* одного богатого промышленника, претендующего на контракт с короной по поставкам для армии. Сейчас письмо уже пошло в дело, так что в постель перевертыш упала со спокойной совестью и благополучно проспала все трагические события. Из теплой кровати выбралась только утром следующего дня, с чувством безмятежного довольства жизнью, омраченного лишь голодом.
Прислуги в доме было немного, и ту держали почти исключительно ради Даршарай. Гартай и Иола Анагор, каяры Лестри, предпочитали жить в имении и самостоятельно управлять собственными землями. Тагренай обычно ночевал во дворце, чтобы не тратить время на дорогу до работы – в последние годы его редко отпускали из столицы и отправляли куда-то с заданиями. Дае же личные покои во дворце не полагались, а этот дом очень нравился. Просторный, уютный, светлый и тихий. По столичным меркам небольшой и достаточно скромный, но для той, чье полуголодное детство прошло в трущобах Баладдара*, – настоящая роскошь.
