И не сложно догадаться почему.
Сам же Борис, несмотря на ничуть не менее дорогой костюм из оленьей шерсти, выглядел взмыленным и уставшем. С лица еще не сошло покраснение, а дыхание то и дело сбивалось с четкого, ровного ритма.
– А…
– Сегодня занятия в другой аудитории, Арди, – перебил его Фахтов.
Борис подошел ближе и протянул руку. Ардан ответил крепким рукопожатием, после чего, в рамках приличия, обнял Елену. Та пахла кофе, мускатным орехом и лавандой. Её любимые духи, которые Борис неизменно, из раза в раз, покупал в одной и той же модной лавке, привозящей в столицу парфюм со всего мира.
Стоит ли говорить, что стоимость за один флакончик могла превышать три, а то и четыре десятка эксов?
Каждый раз, видя чету Фахтовых, Арди вспоминал о том, что где-то за углом дома двадцать три по каналу Маркова существовал мир столь гремящей роскоши, что от одного лишь эха её поступи можно и оглохнуть.
– Мы поспорили с Борисом, что ты наверняка не в курсе, – объяснила Елена, отстранившись от товарища. – Борис, правда, настаивал, что ты всегда и обо всем в курсе.
– Был о тебе лучшего мнения, дружище, – с притворной печалью, вздохнул Борис. – Теперь, из-за тебя, мне придется вести жену на свидание. А ведь так хотелось…
– И что тебе хотелось? – нахмурилась Елена.
– Ты неправильно меня поняла, дорогая, – заулыбался Борис и, украдкой, подмигнул Арди. – Я ведь так и сказал – “а мне так хотелось сводить её куда-нибудь”.
Промыслова-Фахтова сощурилась и промолчала.
– Вот так вот значит, да? – тихо, едва ли громче маленькой змейки, прошипела Елена. – Сначала сидишь чуть ли не семестр в госпитале со своим благоверным, у которого ума не хватает не ввязываться в склоки. Потом ждешь его неделю с полевого выезда. Ужин ему готовишь. А он…
– А он души в тебе не чает, – Борис наклонился и, убедившись, что в коридоре действительно никого кроме них нет, нежно поцеловал Елену.
Та возмутилась, но тут же обмякла и успокоилась.
Они любили друг друга. Честно и истово. Ардан это не только видел, но и чувствовал. Когда его друзья были рядом, то даже воздух, пусть и немного промозглый, все еще побитый зимой Метрополии, теплел. И казалось, что солнце, вечно скромно таящееся за низким, гранитным небом, выглядывало, чтобы полюбоваться четой Фахтовых.
– Эй… Арди.
– М? – неловко промычал юноша.
Борис, щурясь едва ли не в той же манере, что и его жена, с подозрением смотрел на товарища.
– Ты чего так глупо улыбаешься?
Арди пожал плечами.
– Просто вы замечательные, – честно ответил он.
Елена с Борисом переглянулись. В глазах у обоих читалось беспокойство.
– Так, ладно, наверное ты права, – вздохнул Борис, попутно постукивая пальцами по своему стальному, военному посоху. Отливали такие из специального, облегченного сплава, с теми же примесями, которые добавляли в топливо для генераторов. – Ард, нам нужно серьезно поговорить.
– На тему того, что мы уже, – юноша посмотрел на отцовские часы. – Пять минут, как опоздали на лекцию.
– Вечные Ангелы! – воскликнула Елена и, перехватив посох и сумочку, потащила… Арди в сторону лифтов.
– Я, вообще-то, и заревновать могу! – все в той же, шутливой манере, воскликнул Борис и поспешил следом.
Ардан же, в свою очередь, с тоской посмотрел на лестницы. Всего несколько этажей, а господа дворяне предпочитают собственным ногам бездушную коробку и тесный плен каменного мешка, где от неминуемой гибели на дне шахты отделяет всего-навсего несколько тросов и… И лучше об этом не думать.
