– Предположим.
– Затем у нас идет Питомник, а теперь, вуаля, аукцион, на котором все вышеперечисленные господа будут праздновать успешное испытание дирижабля и начало промышленного производства. Гражданского и военного классов.
Ардан прикрыл глаза и задумался ненадолго.
– Не получается решения, Милар, – выдохнул Арди. – Если бы Пауки просто хотели избавиться, отомстить или что угодно по отношению к Ле’мрити, Мэну и Отарскому, то не устраивали бы всего того, что устроили. И уж точно это не вяжется с со Старшим Магистром Паарлаксом.
– Именно! – воскликнул Милар и тут же понизил голос, когда на него обернулись остальные посетители “Эльтире”. Все, как один, в черных плащах и с хмурыми лицами. – Все действительно не вяжется, напарник. Потому что если бы дело было в мести – то зачем тогда морока с артефактами. Если в попытке оторвать кусок от сразу трех жирных пирогов – опять же – причем тут иностранцы в поезде, верно? А если вопрос, пускай даже каким-то неведомым образом запутан сразу в трех плоскостях, то… причем тут Индгар с Молотками и Пиджаками. Или ты про них уже забыл?
Арди вспомнил Звездного Оборотня.
– Не забыл, – сухо ответил он.
– Ну вот, тогда и думай.
И Арди думал. Он крутил эти три, а может и четыре нитки, пытаясь связать в единый узел, но… у него не получалось. Максимум, что Ард мог связать – месть и артефакты, а вот все остальное… Все остальное разваливалось, только стоило взять узелки в руки.
– Салага.
– Что?
– На языке матросов означает – новичок, – пояснил Милар. – Помнишь, я изначально предполагал, что мы имеем дело с террористами или революционерами?
– Происходящее уж точно на них не походит, – возразил Ардан.
Он, конечно, мало что знал о данных категориях преступников, но, в последние месяцы, регулярно читал газеты. Благо их заказывал Аркар и всегда оставлял на стойке в “Брюсе”.
– Ты прав, – не стал отрицать Милар. Взяв последний кусочек хлеба, он опустил его на поверхность супа и, вооружившись ножом, целиком прижал ко дну. – Именно поэтому я склонен верить во вторую свою теорию. Помнишь какую?
Ардан кивнул.
– Что Пауков, как и Лорлову, используют.
Милар снова щелкнул пальцами и чуть было не вылил на себя суп.
– Причем используют хитро, напарник. И тонко. Давят на что-то больное, что объединяет Пауков и заставляет их действовать вместе, а попутно решают свои вопросы. Или пытаются решать. Отсюда и иностранцы, Молотки с Пиджаками, да даже инцидент в Императорском банке с подрывом церкви на праздник. Мы с тобой расследуем одно дело, но внутри него спряталось еще одно.
– И…
– Без “и”, – перебил Милар интонацией, немного напоминающей то, как Аверский обрывал Арди, когда того заносило в дебри теории. – В данный момент, учитывая, что до назначенного срока осталось десять дней, а до первого дня лета… кстати, я все еще питаю надежду услышать от тебя почему ты так уверен, что Пауки ударят именно в первый день лета.
Ардан развел руками. Даже если бы он мог рассказать Милару про Фае и их “просьбу”, то все равно его предположение строилось на… предположениях.
Такой вот каламбур.
– Понятно, – протянул Милар и, выудив вилкой размокший кусочек хлеба, опустил в суп еще и вяленное мясо. Все это стало напоминать походную похлебку. Или, учитывая прошлое капитана – армейскую. – Мы с тобой почти полгода, а я без малого девять месяцев, распутываю этот клубок, напарник. Не питай лишних иллюзий, что мы резко найдем еще и тех, кто стоит за Пауками. Для начала – давай просто спасем город от того, чтобы он не превратился в дымящийся кратер.
