– Филомена, ты ли это!? А ну заворачивай ко мне!
– Сонград?! Ты всё ещё жив?!
– Я ещё и тебя переживу!
– Ты ведь стариком был ещё тогда, когда я была мелкой девчонкой! Рэналф, знакомься, это Сонград. Сонград был единственный человек, которого принимало моё племя.
– Рад знакомству.– Рэналф протянул руку.
– Взаимно.– Сказал старик, пожимая руку юноши.– Я вот понять не могу.– Он обратился к ламие.– Вроде на лицо зрелый мужчина, а энергия юнца.
– А он и есть юнец.– Произнёс Юдард.– Правда, самый старый юнец, в этом междумирье.
– Мне шестнадцать. Уже шестнадцать.
– Дитятко,– маг вновь обратился к Филомене,– молодого мясца захотелось?
– Не вгоняй меня в краску.– Сказала ламия, опуская глаза и пряча румянец на щеках.– Да и помниться, ты сам, чуть ли не каждый год, с новой молодой девицей ходишь.
– То было тогда, когда мне было чуть больше шестидесяти. С тех пор многое поменялось.
– Хочешь сказать, что та молодая девчушка не спит с тобой?
– К моему великому сожалению, нет. Она ученица.
– Да ну?! Ты решил ученицу взять?! Не ученика!?
– Да.
– А как же: «Бабе не должно магию своими ручонками касаться»?
– Знаешь, если потенциал большой, то должно. Да вы проходите, точнее проползайте.
В доме чародея было чисто и опрятно. Как позже выяснилось, это была заслуга Марты, ученицы. Она взяла на себя не только обязанности ученика, но и домработницы. На вид ей было лет пятнадцать, если не меньше, волосы короткие, неопрятно постриженные, цвет их был тёмно- русый. Она была худощавой и слабой на вид. Черты лица были острыми, а нос длинным и с горбинкой. Картину дополняли большие, оттопыренные уши, что выпирали из под волос. Когда она несла поднос с чайными чашками и чайником, то казалось, что он вот- вот выпадет из её тонких, слабеньких ручек. Марта подала чай, а точнее то, что старик назвал чаем. На самом деле это был лишь сбор трав, что росли за городом. Маг начал расспрашивать:
– Зачем в Хотан пожаловали?
– Помнишь, ты рассказывал о нефилиме, что мог полулюдей превращать в людей?
– Только не говори мне, дитя, что ты собралась себе ноги сделать.
– Собралась. Мы хотим, с Рэналфом, нормальной жизни.
– Мне ты нравишься и с хвостом.– Сказал Рэналф.
– Ты не обращай на него внимания.– Ламия покосилась на юношу.– Он слишком наивно мыслит.
– Странно, парень, ты спутницу жизни выбрал. Надо выбирать покладистых, чтоб слушалась.
– Тогда это будет служанка, а не спутница жизни. Жена должна быть с характером, а иначе, зачем тогда жениться то?
– Мы отвлеклись.– Прервала рассуждения ламия.– Ты знаешь, где искать этого мага?
– А як же, знаю. Только вот хочу тебя отсоветовать. Если хочешь спокойной жизни, то давай я вас перенесу в какое- нибудь другое междумирье, где к вам будут относиться нормально.
– Мне нужны ноги.– Резко сказала Филомена.– Взгляни на мой хвост! Любая ламия, в любом междумирье, захочет от такого избавиться!
– Филочка…– Парень положил руку на плечо любимой.– Успокойся.
– Тогда, может, попросишь кого другого просто изменить цвет хвоста?– Настаивал Сонград.– Только прошу, не обращайся к этому нефилиму.
– Почему ты против этого?
– Он за свои услуги просит слишком высокую награду.
– Я готова заплатить!
– Такую цену никто заплатить не в силах. Одумайся.
– Где он живёт!
– В Бактирии.
– Город какой?– Спросил юноша.
– Сиркаптрий.
– Спасибо тебе, старец.
– Мы уходим.– Сказала ламия.
На выходе Рэналфа окликнула Марта, и прошептала ему на ухо: «Нефилим затребует жизни того, кто влюблён в объект его работы, или того, в кого влюблён сам объект».
