Дойдя до окна, Андрей остановился и снова услышал далекий звоночек, с удивлением обнаружив, что коридор разветвляется вправо и влево, но по обеим сторонам в конце ждало все то же окно, и там снова была развилка. Ничего подобного на его этаже раньше не было. Здание не просто обветшало – оно изменило планировку!
Андрей повернул направо и наткнулся на надпись. Неровные мелкие буквы с потеками, выведенные зеленой аэрозольной краской. Надпись была разбита на две колонки и занимала по ширине почти всю стену коридора, она выглядела довольно свежей и ярко выделялась на фоне окружающей серости. Тут же, на полу, валялся и баллончик с краской.
Андрей прочел текст:
О, если ты покоен, не растерян,
Когда теряют головы вокруг,
И если ты себе остался верен,
Когда в тебя не верит лучший друг,
И если ждать умеешь без волненья,
Не станешь ложью отвечать на ложь,
Не будешь злобен, став для всех мишенью,
Но и святым себя не назовешь,
И если ты своей владеешь страстью,
А не тобою властвует она,
И будешь тверд в удаче и в несчастье,
Которым, в сущности, цена одна,
И если ты готов к тому, что слово
Твое в ловушку превращает плут,
И, потерпев крушенье, сможешь снова –
Без прежних сил – возобновить свой труд…
[2]Стихи выглядели знакомыми, но Андрей не мог вспомнить автора. Кто и зачем написал это здесь? Какая-то бессмыслица, но с другой стороны… Можно ли вообще найти хоть какой-то смысл в происходящем?
Где-то в коридорах снова звякнуло.
Андрей достал из кармана смартфон и, включив панорамный режим камеры, сфотографировал надпись. По крайней мере, когда все это кончится, фото послужит подтверждением тому, что он не сошел с ума.
Он осмотрелся. Наверное, незнакомец, без конца дергающий звоночек, не торопился встретиться с Андреем, ведя какую-то странную игру.
Подойдя к стене, Андрей еще раз внимательно прочел стихи, вчитываясь в каждую строчку, затем прикоснулся к буквам пальцами. А когда убрал, на подушечках остались маленькие зеленые точки. Надпись была совсем свежей.
Что же делать дальше? Бродить по коридорам, пока не отыщется выход, или попытаться выломать дверь на лестницу? Что значат эти стихи и зачем их тут написали? Неужели это что-то вроде послания? Но если так, то что хотел сказать автор? Хотел ли он помочь Андрею? Неизвестно.
О, если ты покоен, не растерян,
Когда теряют головы вокруг…
Если это и послание, то о чем?
Это уже начинало раздражать. Решив разобраться, Андрей пошел вдоль исписанной стены и, оказавшись на развилке перед окном, осмотрелся. Влево уходил тот же самый коридор, что был на предыдущем повороте, то же окно в конце и справа – все то же самое, даже надпись на стене.
Не веря глазам, Андрей повернулся так, чтобы охватить взглядом сразу оба коридора: тот, по которому он только что прошел, и тот, что уходил вправо от окна. Зрелище было жуткое. Один и тот же коридор. Что, если он дойдет до следующей развилки, а там все то же?
Андрей быстрым шагом пробежал назад по коридору, из которого вышел, решив вернуться к двери на лестницу. Но оказавшись у самого первого окна, вдруг обнаружил, что коридор, по которому он пришел, заканчивается все тем же окном, которого только что не было.
Ловушка.
Лабиринт.
Прислонившись к стене, Андрей тяжело выдохнул и постарался успокоиться. Нужно рассуждать трезво. Где-то должен быть выход…
Совсем рядом прозвенел звоночек и прошуршали сдутые шины велосипеда. Андрей встрепенулся и осмотрелся. Никого.
