Часто применяют дополнительную обработку: обрезка края (ретификация), снятие верхнего слоя для подгонки толщины. Существует даже так называемая «бесшовная» плитка, которую якобы можно укладывать без зазоров. Но делать этого нельзя, так как любая, даже сама плотная плитка имеет внутри поры, которые расширяются и сужаются при изменении влажности. Кроме того, усадку дает и плиточный клей при монтаже. Любая постройка стоит на земле и тоже «шевелится», особенно если она новая. По этим причинам плиткам надо оставлять щель для микрорасширений и сужений.
Как разобраться, какая плитка более долговечная и прочная? Есть несколько общих закономерностей.
Во-первых, сырье. Считается, что беложгущие глины дают более прочный черепок. Цветные глины менее прочны.
Во-вторых, размеры пор, которые легко увидеть на торце черепка. Глины тонкого помола дают мелкопористый черепок, он прочнее и менее гигроскопичен, чем крупнопористый. От пористости зависит водопоглощение, которое в свою очередь определяет морозостойкость плитки, механическую прочность и, следовательно, область применения. Низкопористые изделия подвергаются повышенной усадке в процессе обжига, поэтому продаются разделенными на партии по калибру.
В-третьих, прочность также зависит от метода формования – экструзия или прессование. Экструзия – это продавливание готовой сырой массы через отверстие заданной формы. Для четкости формы тела плитки масса должна быть достаточно влажная (содержание воды 15—25%). Но чем больше влаги, тем дольше высыхание и искривление. Кроме того, слишком влажная масса может содержать пузырьки воздуха, также отрицательно влияющие на геометрию плитки при высыхании. Метод прессования позволяет жестче контролировать размер и получать поверхность лучшего качества. Для прессования масса менее влажная (содержание воды 5—10%), чем для экструзии. Прессование делает тело плитки более плотным и прочным.
В-четвертых, количество обжигов. Плитка однократного обжига прочнее плитки двукратного обжига. Однако декорирование таких плиток имеет ограничения. Глазурь наносится на высушенный или еще сырой полуфабрикат и расплавляется в печи, поэтому невозможно создание сложных и четких рисунков. Зато глазурь прочно впекается в основание. Плитка двукратного обжига менее прочная, так как оба обжига происходят не на максимальных температурах, как при однократном, а декоративный слой не так прочно спекается с уже обожженной поверхностью, которая уже приобрела некоторую химическую устойчивость к адгезии. Двукратный обжиг имеет технологическое преимущество перед однократным при необходимости придания блеска поверхности плитки, так как через глазурь при однократном обжиге проникает газ (неизбежный от разложения смеси) и образует на поверхности вспучивания и трещины.
Однако, не всегда по внешнему виду можно решить вопрос прочности, например, сравнивая крупнопористую плитку однократного обжига на красной глине и мелкопористую двукратного обжига на белой глине.
Керамисты знают, как трудно предсказать поведение красок при обжиге. Только огромный опыт и знание химии дает ожидаемый результат. Глазури и эмали для керамики изначально почти всегда имеют не тот цвет, который дают после плавления. Серый порошок, разведенный водой, может дать красный или розово-серый или охристо-коричневый цвет после обжига. Это зависит от химического состава, степени разведения, температуры в печи, режима нагрева и остывания.
