В эпоху готики в 11 веке в Европе постепенно стали разделять цельную деревянную доску на геометрически правильные планки и использовать различные породы деревьев. Выкладывали их рисунком-орнаментом. Наступало время штучного и художественного паркета. Замки-крепости средневековой знати из мрачных сооружений медленно превращались в роскошные дворцы. Развивалось искусство укладывания небольших распиленных дощечек, из которых создавались уникальные рисунки. Позже зажиточная буржуазия тоже стала украшать свои дома штучным паркетом. Многие образцы сохранились до наших времен в древних дворцах и домах знати, ставших музеями. На основе старинных узоров сейчас разрабатывают современные технологии укладки штучного паркета.
Родоначальником моды на декоративный деревянный пол явилась Франция, впервые употребив слово «parquet».
Своего художественного совершенства пол из «дубовых кирпичей» достигает к началу 17 века в разных странах Европы.
В России деревянные полы стали элементом оформления помещения только после средних веков. Наряду с этим в зданиях Древней Руси полы были каменные, кирпичные и мозаичные. В 15 веке для настила полов использовались преимущественно строганные толстые половицы из мягких пород дерева, таких как ель, сосна, пихта. Такой же настил клали на главных улицах древних русских городов для проезда гужевого транспорта. По аналогии с мостом в смысле «переправа» настил стал называться «мостовая».
Когда в Европе началось изготовление щитовых паркетов и паркетных полов в технике интарсии, встала проблема устройства подстилающих конструкций, способных служить долгое время. Самой надежной оказалась конструкция «черного» пола.
В 16 веке русские мастера освоили технологию укладки полов из дубовых дощечек. Их рисунок получил название «елочки», а само покрытие – «косящатым» (косым). Исконное и широко распространенное народное искусство резьбы по дереву, а также навыки в художественной обработке и укладке пола в древнерусском зодчестве создали предпосылки для быстрого развития художественного паркета в России.
За простыми дощатыми полами и паркетом в прежние времена ухода почти не было. Время от времени их поверхность лишь проскабливалась, то есть натиралась грубой щеткой с применением раствора щелочи и песка. Старым приемом обработки поверхности была ее пропитка топленым салом, щелоком или органическими красящими составами. Позднее перешли к втиранию в поверхность пола расплавленного пчелиного воска. Но первой настоящей защитой пола от воздействия воды и грязи стала пропитка поверхности льняной олифой.
В 17 веке паркет стали изготовлять отдельными щитами. Щит сбивали из досок, на них наклеивали планки того или иного рисунка из разнообразной цветной древесины. Щиты укладывали на решетку из сухих брусьев. Такой паркет получил название щитовой. Его можно и теперь видеть в Версальском дворце во Франции. Щитовой паркет составляли из щитов самой разнообразной формы в зависимости от рисунка пола: квадраты, круги, сегменты, ромбы.
При создании сложного рисунка применяли два способа: наборная работа (маркетри), когда рисунок собирали из отдельных частей дерева, тесно пригнанных друг к другу, и интарсия (инкрустация), когда в основную породу – фон врезали отдельные фрагменты цветного дерева.
В 17 веке в Европе стали использовать цветной паркет. Планка пропитывалась на всю толщину. Протравы состояли из органических компонентов. Древесину клена окрашивали в зеленый цвет смесью железного и медного купоросов. Светлым породам древесины придавали коричневые оттенки вымачиванием в воде, в которой до трех лет пролежала кожура зеленых грецких орехов. «Подкуривание» заключалось в том, что часть дерева закапывали в горячий песок и держали до тех пор, пока древесина не побуреет. Для придания дубу цвета от серого до черного его обрабатывали парами аммиака. Мастера научились окрашивать паркет патинирующими составами под мрамор, имитировать природные оттенки, добиваться эффекта мореного дерева.
