– Определенно, любовь точно вне кота, – рассмеялась Стакката.
– Как?! Моя любимая жена не любит котиков?! Я что, зря отправлял тебе фотки все прошлые три месяца? Так, закончим это задание, и я точно отправлю «Увертюру» на Землю. И пока ты не выберешь себе пушистика, с места не сдвину корабль! – шутливо пригрозил Матфей.
– О! Ну, раз господин глава экспедиции настаивает, то я подчиняюсь. И даже прямо сейчас выберу пушистика. Секунду…
Стакката активировала капитанскую панель, что-то с азартом понажимала и с хитрым прищуром поманила к себе мужа:
– Медоед. Входит в Книгу рекордов Гиннеса как самое бесстрашное млекопитающее в мире, – начал читать Матфей, – При размере в 70-80 см зверек может охотиться на тех, кто в несколько раз больше него: лисиц, антилоп, коров и даже буйволов. У медоедов сильная иммунная система. Им даже не опасен укус кобры. Кожа животных очень толстая, поэтому им не страшны другие хищники. У медоеда в принципе нет природных угроз – он сам угроза для кого угодно.
Он укоризненно посмотрел на девушку.
– Вот стоило выйти за меня замуж, как ты разом переняла все мои плохие привычки! Давно на интернет подсела? Скажи еще, на мой блог подписалась.
– Блог? Ты все еще ведешь блог? – рассмеялась она. – Ну, так что, раздобудешь мне медоеда? Кажется, вполне очаровательный пушистик.
– Раздобуду. Только знаешь, когда? После того, как ты слопаешь сто тысяч тортиков и растолстеешь, иначе он примет тебя за антилопу или даже за буйвола и сожрет!
– То есть это единственное препятствие? Погоди, сейчас только узнаю, сколько весит буйвол, и сразу примусь за тортики. Чего не сделаешь ради пушистика!
Стакката хохотала, пытаясь набрать на мониторе запрос. Матфей то и дело вмешивался, перепутывая буквы, и поиск закончился долгим и страстным поцелуем.
– Знаешь, – уже серьезно сказал Матфей, все еще обнимая Стаккату, – я очень хочу помочь Арану. До сих пор с ужасом вспоминаю, как меня заперли в реальности без тебя. Я, как и он, все помнил. Каждую деталь, каждое твое слово, как ты злилась на меня и как полюбила. Все вокруг убеждали меня, что это вымысел, бред, попытка выдать желаемое за действительность, но я знал, точно знал, что ты есть и была в моей жизни. Страшно подумать, что случилось бы…
– Матфей, мы поможем ему. Я в тебя верю.
– Спасибо, но мне тревожно, – признался Матфей.
– И мне тревожно. Не могу объяснить, кажется, это исчезновение… что-то с ним не так. В общем, интуиция, – Стакката передернула плечами.
– Знаешь, странная у нас с тобой жизнь, – улыбнулся Матфей. – Сплошные вселенские катаклизмы. Обещаю тебе две вещи: сразу после того как найдем Ожару, мы отправимся отдыхать на Тулумбас.
– Нет! Какой Тулумбас?! – снова рассмеялась Стакката. – На Землю! Хочу, чтобы муж добыл мне медоеда. Скажи спасибо, что не прошу мамонта.
– Слушаюсь, госпожа командор! После Тулумбаса – сразу за медоедом, – уткнувшись в волосы жены, пафосно произнес Матфей.
– Постой, а второе? Что второе ты мне обещаешь? – спросила она.
– Второе, – он выпрямился, обхватил ее лицо ладонями и серьезно сказал: – Обещаю, что, если ты исчезнешь, буду искать тебя до самой смерти, что бы ни случилось. Никогда тебя не забуду. Ну, конечно, для начала постараюсь тебя не потерять.
– Я тоже тебя никогда не забуду, – ответила Стакката.
***
Ровно в восемь утра команда «Увертюры» собралась в кают-компании.
Стакката представила Арану еще двоих членов команды – пилота Минора, худощавого паренька с азиатскими чертами лица, и Флейту – корабельного техника, девушку с пушистыми, соломенного цвета волосами и рыжими пятнышками на лбу и руках.
