Может быть, кто-то из потомков, живущих в далеком будущем, сможет остановить нисходящие процессы, обеспечивающие деградацию, и прийти к чему-то совсем иному. Не к эволюции, которой никогда не было на Земле, а к устойчивому совершенству лучших характеристик и качеств духа Земли и ее жителей, к их силе, воле и свободе. Если этого и не произойдет, то труд мой все равно не будет напрасен, поскольку я еще раз, но уже с большим сознанием, проживу свою жизнь, отдав себе больший отчет во всем происходящем со мной, с оцевалами и Землей.
Перед началом основного рассказа кратко расскажу о себе. Я, Маутар Эт Оталай, был последним, самым младшим сыном Раатвана, вождя племени, старейшины и одновременно знающего – эцавана. Отец мой, Раат, видел прошлое, будущее и настоящее, помнил тех, кто пришел на Землю с планеты Фаэтон тогда, когда на Земле около пятисот миллионов лет тому назад уже можно было жить, и по необходимости общался с ними. Отдельные фактории существовали на планете и раньше, с тех пор как на Земле появились атмосфера и растительный покров. Надо было кому-то стеречь и охранять планету, тем более такую, как Земля, с еще нерастраченными ресурсами, с атмосферой, пригодной для жизни, с бурно развивающимся животным и растительным миром, от многочисленных желающих поживиться и разжиреть за чужой счет. Тогда на Земле были другие времена, не менее трудные, чем сейчас, но более устойчивые. Планета, ее тонкие слои и тела, ее дух, физический план, еще не стали прибежищем для большого количества паразитов, сущностей и существ, желающих утвердить на ней место для своей жизни.
С детских лет я внимательно слушал рассказы отца, смотрел кадры на экранах, которые отображали, что происходило на Земле, иллюстрировали действия ичелов – первых мастеров и айтов – защитников планеты от внедрений пришельцев, нашествий гаргов[1] и сущностей черно-плазменной природы. Многое тогда я не понимал, но все сильнее и отчетливее осознавал одно: мое место в рядах айтов-защитников. Айтом был мой отец, айтом, спустя десятилетия, стал и я, Маутар. Для этого следовало развить и проявить в себе некоторые способности, а также обрести силу.
Отец многому научил меня, но пришло время, и он сказал: «Сын, я больше не могу быть твоим учителем. Тебе надо идти дальше. Готовься к тому, чтобы надолго покинуть нашу факторию. Мы полетим с тобой далеко на север, к подножию горы Ачехвалеат. Там тебя обучит мой друг и учитель, Палвалеан».
Мне было тридцать лет, когда я вместе с отцом прибыл на место, где должен был продолжать учебу. Вэлтан[2] мы оставили в укромном месте и продолжили путь пешком сквозь заросли к подножию горы в режиме невидимости. Отец хотел сделать сюрприз для своего учителя, незаметно подойти к фактории Тавэйл, где тот проживал. Внезапно он остановился и сделал мне знак. Одна его рука легла на жэлаз[3], а вторая – на рукоять летающего кинжала – атаэна. На секунду отец замер, вслушиваясь и всматриваясь в чащу. Все было тихо, ничего не предвещало угрозы. В пышной растительности порхали огромные бабочки, деловито жужжали мириады насекомых, ковуалы[4] все также перепрыгивали с ветки на ветку или застывали на секунду в странных позах, разглядывая нас.
«Рядом энышкл[5], – мысленно передал мне отец, – не животное».
В моих руках в это время уже находился плазменный излучатель. Я встал спиной к отцу и внимательно всматривался в стену непроходимого леса, со всех сторон окружавшего нас. Так мы, не двигаясь, стояли на прогалине несколько секунд. Наше терпение было вознаграждено. Густая листва сзади справа от меня шевельнулась, чуть раздвинулась и на поляне, откуда ни возьмись, появился высокий и хорошо сложенный мужчина в защитном комбинезоне. В его руках не было оружия. За поясом висел нож-атаэн, больше напоминающий короткий меч, чтобы расчищать путь в лесу, а рядом – удобный плазменный пистолет-автомат, похожий на отцовский. Я не видел, скорее, почувствовал, как напряжение, которое было у отца, начало спадать.
