Тамине было велено присматривать за пока не пришедшим в себя Райаном. Джек нетерпеливо дожидался оставшейся части экипажа, ещё не вернувшейся из похода. Как только последний его член ступит на борт, с отливом будут подняты якоря. Радушности южного королевства всем хватило с головой.
Адриан же подлечивал Аманду.
— Нормально, — ответил он, заканчивая с её лицом и принимаясь за покрасневшие запястья. — Точно лучше, чем ты.
— Мне всегда почему-то везёт.
— Это от того, что ты вспыльчивая. И нетерпеливая.
— Нетерпеливая? — нахмурилась та, отстраняясь. — Это что же, моё нетерпение засунуло нас в пустыню? Спасибо, буду знать.
Адриан удручено посмотрел на любимую.
— Вот-вот… Я именно об этом.
Аманда равнодушно пожала плечами, поднимаясь с места и копошась в висевшей на крючке лисьей жилетке.
— Если это какие-то психологические примочки, призванные учить меня уму-разуму, спешу огорчить — они не работают... — она достала из потайного кармана массивный перстень с белым мутным камнем и задумчиво покрутила. — Белый?
— Алхимики созывают собрание?
— Только никто не торопится, — Аманда надела перстень на палец.
Вообще-то, алхимики строго-настрого велели всегда держать его при себе, а она, конечно же, игнорировала приказ, напрочь забывая о громоздком украшении. Сколько он уже так горит? Час, два? День?
Хотя будь дело уж очень важным, они бы прислали к ним Елену Кэролл, разве нет? Или Кэтрин, если та уже вернулась из похода в северные земли. Хотя, в общем-то, из тринадцати алхимиков только она и может перемещаться в пространстве. Кэролл, конечно, тоже не промах, но что касалось способностей — на фоне Моро явно проигрывала.
— Так ты встретишься с отцом? — не отрывая взгляда от перстня, поинтересовалась Аманда.
Адриан только что не заскулил.
— Правда? Опять за своё?
— Почему нет? Может, хоть в этот раз ты не станешь уходить от ответа.
— А кто уходит? Я уже, кажется, сказал: нет.
— Почему, ну почему ты такой упрямый?
Адриан с тяжёлым вздохом поднялся с постели. Предчувствовалась очередная буря.
— Кто говорит об упрямстве? Я не хочу видеть этого человека. Точка. Разговор окончен.
— Он столько тебя искал, чтобы поговорить. Удели ему всего несколько минут, большего не прошу.
— Зачем? Слушать извинения? Как он скучает по сыну и жалеет о случившемся? Что-то не припомню, чтобы за эти годы он хоть раз объявился. Так с чего вдруг сейчас?
— Может потому что отшельника, спрятавшегося в лесу, не так-то просто найти? Дай ему шанс. Одна ошибка ещё не повод обрывать связи.
— Чего ты-то так в него вцепилась? Которую неделю не даёшь мне покоя. А ты бы сама дала матери шанс?
— Мои с ней отношения — это совсем другое…
— Правда? С чего вдруг?
Аманда начинала выходить из себя.
— У неё были сотни возможностей прийти и попросить прощения. Но объявлялась она исключительно в моменты, когда нужны были деньги на бутылку. С твоим же отцом всё иначе. Ты же не знаешь: где он пропадал и что с ним произошло… неужели не интересно? Неужели, не знаю… ты по нему не скучал?
— Веришь? Нет. Не знаю, что он там влил тебе в уши, но со мной это не пройдет.
— Ну и болван.
Они хмуро переглянулись.
— Всё? Теперь отстанешь?
— И не надейся. Ты встретишься с ним, понятно? Или… — Аманду перебил стук в дверь.
— Простите, — на пороге замаячила физиономия Картера. Лучезарная улыбка медленно превратилась в озадаченную, стоило ему промониторить обстановку. — О, я, кажется, не вовремя… только хотел отдать, — Джек протянул другу арбалет и до боли знакомый пыльник. — Ребята нашли под обломками. Думал, обрадуешься.
